布衣之侥倖乱礼也，为日盖久。治古之时，道德致明而上下之分正，贵者必尊，贱者必卑，无所容于轻犯。士之未命者，有庠校以观其才，有物论以品其行。可献而官，然后宾于乡老。其礼甚严，其义甚修。人虽欲以跬步踰其涯分，顾不可得。至于后世，此道稍隐，则唇家舌户，挟其放僻欺傲之智，以游乎群争汹动之间。招权而害势，纳安而出危，使夫在位之君臣一以宾师弼相处我，而在位之君臣猝亦无计以杜其所犯。盖卑者之有亢于尊，自是启矣。人之心，盖有未足于得而妄于求者，是以益衰之俗相与趋于其谬，而一入于侥倖之乡，无忌惮焉。由今之习，有毫毛丝粟之得者，则矫矫然急人之取己。至自洗拭，必曰古之人固有被褐而交公卿矣，且命虽足俟，我何能自滞于斯？而本无知者，又嚣嚣然游于公卿之门，亦曰遇合时耳，礼何足遵？又其甚也，则假窃文辞，沽誉乞援，以群行于造请。高之有天子之相，庳之有道使州侯，其门无不可登，其庭无不可分，其礼无不可抗也。侧卓其冠，斜曳其衣，执刺而怀书，九十其流，以幸上之人莫余察择。而上之人果亦不暇察择，亦曰：「士而已矣，周公尚且礼貌，今何用靳靳为哉」？而布衣由是益不逊，平参直诣，一不得愿，则大者酿怨谤，小者藏忿恨。至于得愿，则固未尝揣己之为何如人也。呜呼，此其儒者与？曾谓儒者而果侥倖以乱上下之礼乎？论昔之贤，盖莫贤于孟子，而孟子则曰：「礼，不为臣，不敢见诸侯」。孟子之于诸侯虽或见矣，然而未有不由于义而出于礼。今惟贤如孟子，乃可以当此耳。而果然耶？其未必然也。先王之治，盖未尝不以贤贵行成，然后宾之，夫岂轻士而不之重哉？举今一郡之地，广狭所不可较，而以进士名者动至数百人。数百人之中，其不敢希礼貌于其上者少矣。谓数百之人皆贤、皆可宾，吾终不信而已矣。事惟有此，是以知其谬者，常至于恻楚而形叹。虽然，叹而已矣，欲遂矫而夺之，夫岂容易哉？不容易也，则有不欲与不敢焉而已矣。往年陈烈居南闽，愤世途之浇薄，则一切躬行三代之礼。思以庶几革正。然烈口一开，步一迁，而笑骂之声暴于风雨。夫欲革正悠悠既乱之礼于卑贱已亢之后，岂不殆哉？古人有言，千人所指，无病而死。今布衣塞满天下，业以侥倖相师而为人上者，又罕暇于察且择焉，则屡叹之家非不欲与不敢而何所处？某亦布衣之士，于古今之变既幸知而叹矣，而今者亦未能脱迹于郎中典谒之前，岂所谓不敢者欤。士惟无衣食之忧，然后得以安行其可愿，顾犹不欲戾众以撩其怒。今也饥寒相迫，资文学以乞借于人，而敢戾众以自危乎哉？故虽某之不敢，亦郎中之所宜哀矜者也。郎中以文学取富贵，其声华势力足以表率衰俗，其教令刑政足以弹治所临，而犹降屈州侯之重，以礼貌诸生，其亦不欲靳靳于礼文已犯之日与。是固某之所以望哀矜于左右也。某少疏愚，不善学，既长更束于贫穷，而尚从道德文章之后，聊得所见，亦冀乎有成。郎中不与之进，某固无所谤恨；与之进，某犹熟自知量。伏惟高明下亮区区，处之以非侥倖之徒，亦已幸矣。