世所谓贤公卿大夫，天下之人莫不愿见之，意或不齐同，则不佞之区区谨未敢以众人自许。尝观秦汉以来，功名之士往往成于激昂，或亦求而不得，得而无立，比之逆取顺守，有妄有直，其犹可议。何则？彼其内有欲行之志，又有可为之才，而外无乡闾书登之序以助其进，则其矫首引吭，岂不宜哉？至如后世辟察有令，科举有司，而士犹争以躁竞熏驰，是则为肉借皮，苟求云尔，曾何足以居激昂之后哉？无可议矣。乃若某之所意，则以为富贵之亨否听之天，功名之有无视之时，充吾所养而无所待于物，不亦可乎？然则所愿见者，道德文章命世之士而已，其于公卿大夫为不为，非所问也。昔者食于逆旅盖十五年，尝再至京师，而未尝得见所谓巨公贵人，非无所见者也。方天下之人皆得疑于借皮而已，则非借谁能覆按哉？不如勿往，以使气焰之阍人，无我恶也。夫读书而尚友古之人于悄悄之牖间，孰肯同于尘俗，致见恶之纷纷乎？惟阁下兄弟，言成文而世莫能加，动成德而人莫能择，价满乎四海，可谓命世之豪杰。而先墓高枌宛在此都，攀援映附，可以及识，而尚以隔远未及也，又况其他？往岁舍人屈于洪州，实获一见，其后自福还朝又见焉，而翰林与阁下，至今未识也。夫南丰为邑著于地志千载，而未有一人以文武勋名书之史氏。至宋兴且七八十年，而后天下称曾子固。又至熙宁，而翰林与阁下俱鸣于时，而事业条绪，鬯伟光衍，特未艾也。使异时载笔之士踊跃慰藉，如得夔、夷、稷、契而序之，一门三人，并驾方轨，何其盛也！圣天子在上，所以图维缉治，方将跨轶三五，而阁下以太史知选部，上之注待，其将尽得天下英材，以完万世太平之基，则阁下之所成就，可坐而知。及今未也，乃使某得望风采于苫庐松柏之次，岂非天也？谨以穷贱姓名干诸将命者。某求仕于科举而不得，则无所道矣。去老于丘园，治田桑以饱煖残齿，耕稼暇日，尚能作为诗书，以歌咏太平君子之声烈。百世之下或有传焉，则曰阁下之旧乡，农圃野夫乃有功于文字也，则今日之蒙赐见，或不辱焉。昔韩退之负高世之文，已出身于科第，而三上书宰府，不得见。其自序始来京师，拜马燧于马前，知李实匪人而溢言推美之，局局然作《释言》书，唯恐失三贵之意也。窃尝为叹息。伏惟阁下贤德，幸不责某以此，则既赐之见，又降意而导之，观其在众人中为可议乎否也？则某老在下风，虽无元和侍从一官，而死见退之，可无愧色。