庭坚顿首启。蒲元礼来，辱书勤恳千万，知在官虽劳勚，无日不勤翰墨，何慰如之！即日初夏，便有暑气，不审起居何如？所送新诗，皆兴寄高远，但语生硬，不谐律吕，或词气不逮初造意时，此病亦只是读书未精博耳。「长袖善舞，多钱善贾」，不虚语也。南阳刘协尝论文章之难云：「意翻空而易奇，文徵实而难工」。此语亦是沈、谢辈为儒林宗主时，好作奇语，故后生立论如此。好作奇语自是文章病，但当以理为主，理得而辞顺，文章自然出群拔萃。观杜子美到夔州后诗，韩退之自潮州还朝后文章，皆不烦绳削而自合矣。往年尝请问东坡先生作文章之法，东坡云：「但熟读《礼记·檀弓》当得之」。既而取《檀弓》二篇，读数百过，然后知后世作文章不及古人之病，如观日月也。文章盖自建安以来，好作奇语，故其气象衰薾，其病至今犹在。唯陈伯玉、韩退之、李习之、近世欧阳永叔、王介甫、苏子瞻、秦少游，乃无此病耳。公所论杜子美诗，亦未极其趣，试更深思之。若入蜀下峡年月，则诗中自可见。其曰「九钻巴巽火，三蛰楚祠雷」，则往来两川九年，在夔府三年可知也。恐更须改定，乃可入石。适多病少安之馀，宾客妄谓不肖有东归之期，日日到门，疲于应接。蒲元礼来告行，草草具此，世俗寒温礼数，非公所望于不肖者，故皆略之。三月二十四日。