舂陵周茂叔，人品甚高，胸中洒落，如光风霁月。好读书，雅意林壑，初不为人窘束世故。权舆仕籍，不卑小官，职思其忧。论法常欲与民，决讼得情而不喜。其为小吏，在江湖郡县盖十五年，所至辄可传。任司理参军，运使以权利变具狱，茂叔争之不能得，投告身欲去，使者敛手听之。赵公悦道，号称好贤。人有恶茂叔者，赵公以使者临之甚威，茂叔处之超然。其后乃寤曰：「周茂叔，天下士也」。荐之于朝，论之于士大夫，终其身。其为使者，进退官吏，得罪者自以为不冤。中岁乞身，老于湓城。有水发源于莲花峰下，洁清绀寒，下合于湓江。茂叔濯缨而乐之，筑屋于其上，用其平生所安乐，媲水而成，名曰濂溪。与之游者曰：「溪名未足以对茂叔之美」。虽然，茂叔短于取名而专于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及茕嫠，陋于希世而尚友。千古闻茂叔之馀风，犹足以律贪，则此溪之水，配茂叔以永久，所得多矣。茂叔讳惇实，避厚陵奉朝请名，改惇颐。二子寿、焘，皆好学承家。求余作《濂溪诗》，思咏潜德。茂叔虽仕宦三十年，而平生之志终在丘壑。故余诗词不及世故，犹髣髴其音尘。

溪毛秀兮水清，可饭羹兮濯缨。不渔民利兮，又何有于名。弦琴兮觞酒，写溪声兮延五老以为寿。蝉蜕尘埃兮玉雪自清，听潺湲兮鉴澄明。激贪兮敦薄，非青蘋白鸥兮谁与同乐。

津有舟兮荡有莲，胜日兮与客就閒。人闻挐音兮，不知何处散发醉；高荷为盖兮，倚芙蓉以当伎。霜清水寒兮舟著平沙，八方同宇兮云月为家。怀连城兮佩明月，鱼鸟亲人兮野老同社而争席。白云蒙头兮与南山为伍，非夫人攘臂兮谁余敢侮。