臣闻之《诗》曰：「鹤鸣于九皋，声闻于天」。「鼓钟于宫，声闻于外」。《易》曰：「行发乎迩，见乎远」。盖修身之应也如此。历观古之创业之君，与夫中兴之主，承乎离乱之绪，其俗其民，久已安于无治，急之则怨，缓之则偷，赏之不劝，刑之不变。于斯时也，而能肇造天命，平涤九区，恢廓宇宙，致治之效，可计日而待者，岂有他哉？盖明乎人可以诚感，难以户说，乃正其心以及身，正其身以及国，故道德由是而明，风俗由是而美也。何则？人君之所恃有天下者，曰天命之，民归之，贤者附之耳。而天亲有德，民怀宽仁，邦无道，则贤者卷而怀之。是三者皆非修身，则莫能致。不然，则昭昭之鉴，可以矫饰伪行而欺之乎？亿兆之心，可以舆金辇宝而召之乎？有道之士，可以高爵厚禄而诱之乎？非所闻也。又况君者，民之师表，动静举措，发于中必形于外，民影从矣，将欲兴崇礼义、厚人伦而美教化者，其可以言率之哉？此孟子所谓「君仁莫不仁，君义莫不义」也。是故尧之民比屋可封，桀之民比屋可诛，岂民异习哉，格之者异也。魏武好法律，而天下贵刑名；魏文慕通达，而天下贱守节，岂士异尚哉，格之者异也。此皆前事之验也，其可忽乎！仁宗尝书《无逸》于迩英阁之屏，岁久而敝，命王洙复书之，且曰：「朕不欲背圣言」。乃置之左。取《孝经·天子》、《孝治》、《圣治》、《广要道》四章，命蔡襄书，以对于右，欲使圣言时存乎顾盼。虽以声为律，而身为度者，何以尚兹？其兴事造业，制度遗文，独超于百王之表宜矣。臣愿陛下遹追仁祖，谨厥身修，日新其德，使百官有司相儆曰：「圣德如斯，其可自怠」？岩谷之士相勉曰：「圣德如斯，其可自弃」？黎民戒其子弟曰：「圣德如斯，其忍犯上」？盗贼率其党与曰：「圣德如斯，其敢猖獗」？如是则成康之治，可立而待也。