臣闻尧舜之道载于二典者，其目虽多，而总其大美，皆曰「若稽古」而已。而傅说之戒高宗，亦曰：「不师古训，于何其训」。诗人之颂成王，亦曰：「日就月将，学有缉熙于光明」。夫帝王以一身而应万有，苟不该博古今，以深究夫明君贤臣修身治国之要、骏功伟烈谋猷方略之施，与夫昏虐贼乱祸根罪首之由，取是舍非，执古道以御今，其何以堪之哉？故尧舜之所以若而顺稽，而考高宗之所以师、成王之所以学者，如斯而已矣。若夫略典坟之大道，好雕虫之小技，竞一韵之奇，争一字之巧者，此腐儒之所为，而蕴德行志功名者鄙之。况于帝王，日有万几，而尽心于卉木之间，极意于烟霞之表，将焉用之？隋炀帝尤善于文，不欲人出己右。薛道衡被诬而死，而曰：「复能作『空梁落燕泥』否」？王胄之诛，则曰：「复能作『庭草无人随意绿』否」？又曰：「设令朕与士夫高选，亦当为天子」。梁武帝父子尤刻意于文学，乃至阴阳卜筮、骑射声律、草隶围棋，无不精妙，又何补于治，适足致乱耳。何则？既骋此以为智能矣，则必恃此以骄慢天下，故贤者由是解体，而小人竞学是以资妩媚，则向所谓智能者翻为亡身之具，遗后世之悯笑者。臣闻陛下潜德藩邸时，则已留意翰墨矣。即位以来，好为诗曲，以赐亲幸，镌石镂板，传播远近。臣愚过计，恐天下之人，不能尽知陛下由天纵之能，不思而得，肆笔而成，妄以前代帝王之刓精竭虑于雕虫篆刻之为比，且曰天下之政未理而游心于是，岂不为盛德玷乎？又恐用小人之能是者，则士风靡矣。臣愿陛下痛屏浮华无用之文，不使胶于心术，惟一以切磨治道。听政之馀，躬阅书史，取其关国家之兴衰、生民之休戚，成者袭之，败者反之，以资益圣治之道，以懋稽古之德，岂不伟欤？