臣闻公输知材之美恶，然后能用其材之宜而作宫室；岐伯知药之阴阳，然后能用其药之性而治疾病。人君之任其臣下，亦犹此而已矣。有大臣，有忠臣，有能臣，有干臣，有容臣，有幸臣，有巧臣，此七臣者，人主不可不知也。欲知七臣之所为，先观其趣向之所归，则思过半矣。行义修于家，道德重于身，明于天人之微，达于去就之致，亲雠并用而不疑，巨细并行而不乱，若此者大臣也。刚方正直，卓然自信，谏君之过期于无过，去民之害期于无害，不趋易而避难，不辞怨而居惠，若此者忠臣也。智足以应卒，术足以御烦，俯取誉乎民，而民实爱其赐；仰取爱乎君，而君实赖其功，若此者能臣也。治财则朘剥而速富，使民则督迫而速从，集事则峭刻而速成，若此者干臣也。偷合茍生，无所臧否，不恤国之安危，不顾时之利病，主之所予从而予之，主之所夺从而夺之，固禄持宠，为妻子昆弟计，若此者容臣也。不义而富，不忠而贵，佞邪而君不知，喑默而众不测，若此者幸臣也。揣摩捭阖，善用机数，迎风顺旨，钩中主欲，献其小信以行其大诈，委其小忠以济其大奸，若此者巧臣也。大臣进则帝德兴矣，忠臣进则王业成矣，能臣进则霸政强矣，干臣进则国本削矣，容臣进则主听昏矣，幸臣进则君子退矣，巧臣进则社稷亡矣。此七臣者，成败治乱之机，而人主之所当察也。