臣闻治天下者不患乎无贤，而患乎有而不能用，用而不能尽，而使小人间之，以乱其治尔。盖小人之杰者皆有材可称，有能可喜。修威仪，正颜色，饰辞令，与贤并进于前，谁非贤哉？此人主所宜察之而勿误也。臣以谓旁求素履而深考之，博采公议而审观之，则贤佞可得而分矣。臣请详道所以察贤佞之说，陛下垂聪明以听焉，幸甚。贤人之所为，其进也难，其退也易。利之所在不竞也，势之所居不趋也。言行则惴惴以留而色不骄，言不行则迟迟以去而色不怨。以百姓之安为乐，而不以己之安为乐；以国家之危为忧，而不以身之危为忧。矫世厉俗，有所不为，以触忌也而不变；犯颜逆鳞，无所不尽，以婴祸也而不悔。不蔽天下之善，不隐天下之恶，专以不欺事其君；执德秉义，终始如一，不观当时之所好恶而顺之。此所谓贤者也。陛下试持此以取之，而天下之贤有不为陛下所得者，臣不信也。佞人之所为无定志也，无定言也，上所欲为则为之，不惜其君之过举也，不恤其民之后害也。进人不以为国家而以为己，谋事不以先社稷而以先身，天下有疾苦而不以告也，天下有善良而不以闻也。怀禄耽宠，人情之所共厌，而不自知也；前日以为是，后日以为非，而不愧也。然而自古中材之主未尝不为所惑者，其巧言可听，其令色可悦，仁人君子之朴讷非所敌尔。此所谓佞人也。陛下试持此以照之，天下之佞人有不为陛下所见者，臣不信也。孔子曰：「知仁勇三者，天下之达德」。伏惟太皇太后陛下知足以知之，仁足以守之，勇足以行之，惟知之益深，守之益固，行之益笃，以终之而已。延登忠贤，以辅成主上之圣德；放远佞柔，使不为清明之瑕，天下幸甚，社稷幸甚！