作乂，吾婿也，名知刚。世有令德，为时闻家。曾大父讳执中，累赠正议大夫。大父讳审一。父讳棫。作乂五岁而孤，又十岁，而母夫人侯氏卒，伯父、今宁陵县大夫公权育之，所以长养成就，恩义甚笃。方为儿时，不喜嬉弄，顾有文字书画处，往观焉。大父异之，试使为诗，语能动人。既长，志尚特然，嗜问学，至忘饮食。与兄知柔在太学久，二李名动京师。作乂元祐五年举进士，为别试第一，遂中丙科。又明年见予穰下，如虎豹之驹，犀象之犊，豫章秠秬之苗，其精神气格，自然异也。至其经术，终日似不能言者，虽近在户庭，予累年而后知之。由此以观焉，天下之士潜光匿迹，以远不得而知者，顾岂少哉？居久之，予自南阳趣阙下，沿汴绝淮，访吴市之异书，探稽山之胜穴，切磋琢磨，相将以道。一日，忽谓予曰：「《春秋》属商，其学之不传久矣。公其为发明之，愿闻謦欬之馀也」。予曰：「闻之先生长者，仲尼以《鲁春秋》为《春秋》。《鲁春秋》今亡，则《春秋》有不可读者」。作乂应曰：「经一而足，圣人以比贯类使，从可知耳，虽无《鲁春秋》犹著」。予异其言。及得所谓《繁露》之书，作乂读至「《春秋》无传而著，引之鲁则谓之外，引之夷狄则谓之内。会同之事，大者主小；战伐之事，后者主先。《易》无达占，《诗》无达诂，《春秋》无达辞」。曰：「此等真奇语也，其他虽多，亦或牴牾，且在易到之域矣」。予以仲舒积精此书，至三年不窥园，乘马不知牝牡，斯已勤矣；而作乂展卷疾读，初不经意，便能摘《玉杯》之瑕，造《竹林》之美，若指白黑而数一二，何其敏也！尝谓予曰：「三传传经，《公羊》最精。《谷梁》殆其后人，其佳处拾《公羊》之遗耳。先儒云『《公羊》不如《谷梁》之精』，似误也」。予以其言考之，信然。作乂从予至数年矣，始以经术知之，每自以为不如也。窃谓异时当为国器，斯文实有寄焉，孰谓不幸短命死矣。死时，召其僚吴君愿，属以后事。愿去，即盥手靧面，揖吾女，令勿悲恼，西向端坐而逝。噫，死生之际亦大矣，其处之定，有名僧高道惮而愧之者也。使老且死，德义备成，事业著见，阐前人而振后世，虽使󲦤绅先生愿学焉可也。初讣至，予哭之恸绝。有解予者曰：「此诚可痛。然年未三十，文足以华国，行可以仪世，早成如此，理自不得长也」。予以为诣理，然有不能割也，尚忍为之志耶？作乂享年二十有五，为池州司理参军。以绍圣二年三月六日卒，四年正月三十日葬。墓在其乡龙舒祔春秋里之先茔。二女子，皆尚幼。