臣窃闻礼部侍郎曾肇以议礼不当，乞从罢黜，蒙恩降知徐州，给事、台谏有言。臣窃谓南北郊合祭事，朝廷自许近臣集议，或同或异，乃是常理，必不以此罢黜一从官。如肇用意，真国家忠臣，朝廷容纳直言，爱惜人才，义当为改命。今体问得画黄已到吏部，臣以为过矣。臣伏念才难久矣，人常千百亿而无一二，茍或有之，或流落而不偶；幸而有之，又既得之，或弃于无所用。故治安之日常不足，而危乱之日常有馀。孔子曰：「如有所誉，必有所试」。如肇者，其文可以当大命令，其学可以决大谋议。顷在西掖，屡能补缝阙漏，及还礼部，遂能是正典常，循名观实，谓之贤可矣。且并祭之礼不经见，如臣辈皆莫遑安，其能奋不顾身忤大臣，为陛下言者，独肇而已。朝廷既不用其言，又遂黜其人，故臣以为过。或曰：朝廷非恶肇议礼，谓其言过当而已。夫言不直则道不见。今病者之求药，唯病之愈是望，故虽五毒遍施、针砭切骨而不为过，使唯香味颜色之悦，则岂唯不足治病，适足以误病。《书》曰：「有言逆于汝心，必求诸道；有言逊于汝志，必求诸非道」。肇之言，虽有所拂，以道观之为当矣。夫欲安荣、恶危辱，人情之所同也。臣愿陛下少留神明，以其理度之。今人不肖，朋比大臣，而肇为朝廷明是非，论然否，非为其身耶？以国家故耶？顺从缄默则速得福，奋厉激昂则速得祸，而人臣终不忍不言以负陛下，此其心不在其身而在人主，不在其私而在国家可见。如曰人臣沥肝胆、披腹心，为陛下国家长久虑患，而陛下屏去不容，此甚非计也。夫上所好恶，人之表也。今侍从之臣不能依随大臣，而陛下去之，则孰不愿附大臣？今一有言而陛下去之，则孰不欲学不言？近臣与国家同安危、共休戚，使皆附大臣而不以国为忧，闭口不言而为妻子计，此非社稷之福也。惟陛下察之念之。方朝廷多事，宜尽得心膂之贤，遍置左右，博求骨鲠之士，并为辅拂，盖犹恐不足。今有一曾肇而不能留，故臣以为过，非独臣也，凡忠于陛下者皆然。南北郊祭议始下，臣尝与肇言天地之祭至大至重，今欲易于改作，实所未安。肇云：「使无言责，某决不敢缄默。肇为礼官，其言当在肇」。遂有论议。肇既逐，臣亦难处，肇终不可留，臣亦愿与同罪焉。肇命已下而未行，臣至愚，欲望太皇太后殿下、皇帝陛下深以爱大才、容直言为念，出自圣断，且留肇置朝廷。肇守官任职，必有以报国。臣言或谬，靡所逃诛。夫改易差遣常事也，留贤者盛德也，在朝廷盖优为之矣。