三代而上，士之名于世者，德行皆副于其言。三代而下，世所共指为豪俊魁杰之人者，亦相望而出，然而能言者恒多，而能行其言者恒少。故夫端居穷巷之间，环坐而论唐虞周孔之道，慨然自信，以为死生祸福，无足震动其心。及当利害，履荣辱，事变之所激，情伪之所牵，其能与平生之所学不相为胡越者，鲜矣。非自信不笃，而知之不明故欤？夫三代之后，习俗日益入于狭陋，以日益狭陋之俗，而临之以自信不笃之人，此所以上下相趋，日入于弊，而不自知其故也。陆贽学艺闳博，通于古今。遭遇德宗，言听计合，遂由翰林以登宰相。方其忠义之激，不顾身之安危，以与天子争是非，期必得而后止。兹固天下之辩士，一世之俊臣也。然卒不称贤相者，岂其才之不足欤？盖其行不能充其言耳。方贽之见用，感天子殊遇，事有不可，极陈无隐。或规其太过者，贽不从，曰：「上不负天子，下不负所学，吾不知其他」。大哉斯言！虽古君子所以自任者，不能过也。然贽之所学者，岂非所谓唐虞周孔之道？彼数圣人之所以发于文章，化诲后世者，不徒治其外，而又将修其内也。夫平好恶，节喜怒，徇公义，而忘爱憎者，皆治内之具也。《书》曰：「无有作好，遵王之道。无有作恶，遵王之路」。《传》曰：「不念旧恶，怨是用希」。荀卿亦曰：「怒不过夺，喜不过予，法胜私也」。是道也，近之临一家，小之长百里，不可一朝而去也。接乡邻之密，御僮仆之贱，不可一言异也。况身为天下之相，施赏罚生杀于四方者乎？贽之为相，则异于此。史称贽与吴氏兄弟争宠，天下丑之；与于公异有隙，及执政，发其旧恶，而摈之田里，人皆短贽之不能容。呜呼！贽亦当世之贤人，何其治于内者不工也？使贽之学未尝及此，是不求其本而驰骋于其末，非善学也。使贽之学尝及此矣，而操行之际无以应之，是又不得无罪也，安得曰不负所学哉？此余所谓行不能充其言也。以贽之能，而其失如此，况庸庸中才，而涉乱世之末流者乎？此余所谓三代以来，士之能言者多，而能行其言者少矣。盖德宗之用贽，始信而终疑之，以至疏斥，天下皆惜其才之不尽。予独评之，以为德宗之猜暴，而辅之以贽之褊急，就使臣主相说，至于终身而不离，适足以眩疑四方，增寇长敌，而不足以安天下也。故窦参之死，天下归过于贽。虽其事状不白，然纷纭之议，遂至于此，亦贽之所为有以取之也。其后贽居忠州，李吉甫事之甚厚，贽独疑惧。夫以一吉甫而贽不能料之，则其胸中盖亦浅矣，安足以任天下之重乎？故夫居大位者，非才之难能，惟器识之难有也。器之不闳，识之不远，虽有天下之奇才，犹驾轻车驰骏马而趋险隘之道，徒足以速其倾覆耳，而欲任重致远，岂不难哉！此古人所以称宰相自有体也。