元丰六年，余以信州从事得罢，岁暮入京师。自九江驿至安上门，凡千六百里。自己亥至乙丑，凡二十七日。时冬春之际，寒温交争，阴风怒号，霰雪横作，川草初茁，堤柳始芽。蓝舆独行，无朋友谈笑之乐；邮舍孤寓，无子弟兼任之助。或长沙远水，极目无人；或折椽败壁，卧见星斗。其荒寒閒寂，有常情不堪其忧者。顾前后左右，无可告语，念非寄翰墨章句之间，无以散其郁湮而宽其寂寥也。故其览瞩风物，登涉山川，吊往念昔，感古怀今，以道途之蟠直险易，气象之风雨晦冥，发之于诗，叙而录之，得六十篇，以览观焉。是时，余四十有三年矣。自始应举以至于今，六至阙下而三出江淮道以行，中间往还匆匆，经耳目如晡旦相望。而岁月数迁，时事屡变，吾家亲尊逝没，兄弟彫零，以区区嬴茧之身，寄食四海，南踰岭表，东至岱阳，而出入于江淮、荆湖、吴越之间。年三十有六，大病垂死，赖良医以得全活。明年，以罪罢官。此其出处险艰之大略也。盖二十五年之间，其变故之多如此。夫人之大数百年耳。方其少壮之时，筋力疲于奔走，精思涸于患难，其馀借有安乐饶泰，为日几何？益知世之不足恃也。飞击潜游，以俟造化，惫而眠，饱而嬉，庶几不为达者之讥乎！此皆吾诗不能悉载者。故并见之以自警云。