窃观万物之在天下，虽草木之细，未有不自致其材，以称用于人，而徒然生斯世也。《传》曰：「水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义。人有气、有生、有知，又且有义，故为天下贵也」。谓草木为无知乎，何为春斯生，夏斯长，而未尝一不及时也？《易》之《系》曰：「《坤》者，西南之卦也，万物皆致养焉」。盖其致于夏秋之交，万物未有不乘阴阳长养之极，而物致其成。材成而后天下之用足，于此而知万物于天下，虽草木不徒生，而所以致养于民者至矣。是故虺蜴蛇蝎，若芹荇茗，盖亦未始无益于人，亦未尝有其美而不自见、自致者也。良玉在山，虹光十仞；精金藏砂，光彩外发。彼且何求于世，而不自秘如此！亦天地之生我，凡以致天下用，不敢以天地之美自私。彼皆有气有生，而无知无义类也，其于世如此。若乃头圆似天，足方象地，具耳目鼻口视听、言貌之全，君臣、父子、兄弟、夫妇之隆，闻先王诗书、礼乐、法度之言，其道大足以经纬日月星辰，成变化而行鬼神，小足以抚宁室家，富遂民物，乃韬藏吝惜，不少见于世，乌在其为有知且有义哉！古之人，有晦然者矣。彼非乐以天下之□自□也。时命大缪，则卷而藏诸身，岂得已哉。若乃文明在上，明公大贤，惟好善之为乐；而先王仁义之道，若大若小，若近若远，无施而不可，而犹闭而不发，伏而不见：此素隐行怪，欲有述于后世而已。是非君子之道，吾圣人所不为；学圣人者，亦所不为也。某以观物之理而得此说，是以不敢自堕以废。诵诗书传记之言以千百幅，所识于前言往行，有朝闻而暮欲行者。方忝以一县自试，无愧于心矣，则又欲寸进于明天子之时，以少驾其学焉。天锡之幸，乃得伏事旌旆之下。伏惟阁下论笃行正，敦大谌厚，无所不容。所以称人之善尤急，寒素得片善寸长，若己有之。所谓文明在上，而明公大贤惟好善之为乐，孰有甚于此？昔者鲁国欲用乐正子为政，而孟轲闻之，喜而不寐。盖乐正子之为人，好善而已，所谓优于天下者，为夫士皆不远千里而来故也。明公诚乐于好善，而不知远近亲疏新故，惟善之为举，是以多士引企，思得出于门下。某虽至愚，穷自比于草木之细，亦思借风云之便，而少自致焉，故不敢默默以自晦。干浼清听，不任悚惧。