元祐六年五月，宝文阁待制、国子祭酒郑公穆三上表乞骸骨，天子以提举杭州洞霄宫禄之，而不烦以政。敕过门下，给事中范祖禹奏疏曰：「穆虽年过七十，精力尚彊。自为布衣，闽中士人称『四先生』，穆其一也。平生历官，多掌学校。在王府十馀年，持身清谨，未尝有过。擢居左省，论议不茍；复为祭酒；多士矜式。旋观其人，终始无缺。年耆德茂，力求引去，在穆进退，诚为可荣，而为朝廷计，则可惜也。古者大夫七十而致仕，人君未□许之，故有不得谢者，则赐之几杖安车，自虞、夏、商、周皆然也。祭酒为国子师，非藉其筋力趣办职事，正宜用老者为之，不必拘以年。愿留穆旧职，以示朝廷贵老贪贤之美」。不报。太学诸生千馀人以状诣司业，又诣丞相府，请留公，亦不报。公将行，公卿大夫多为诗以赠之，三学之士皆为诗，空学出祖，供张汴东门外。三献酒，再拜堂下，学官拜堂上，辞诀而去。都人观之，叹息曰：「所未见也」！公至杭州，明年正月，告终于皇华馆，年七十有五。将葬，子璆使人来请铭。祖禹接公于馆阁，又为僚于左省，实知公者，其何以辞？乃序而铭之。公字闳中，其先光州固始人。唐末，高祖为王潮所虏入闽，遂死之，子孙家福州，今为候官人。曾祖讳某。祖讳某，皆不仕。考讳某，以公贵，累赠正议大夫。妣曹夫人，以贤孝称于乡党，生公及一兄一妹，尝教之曰：「汝曹当各为世人矩范，乃足吾志」。追封文城郡太君。公醇懿端谨，出于天资。始志学，闭门读书，或累月不出，至忘栉沐。进退容止必以礼，与乡人陈襄、陈烈、周希孟为友，皆力古人，闽中号为「四先生」，天下闻其名，乡闾及四方之士称弟子者以千数。举进士，廷试不第。居正议丧，哀毁尽礼。既葬，将庐于墓而终焉。门人族属敦勉，且告以正议遗命，乃复有仕进志。皇祐中，再至京师，六试于有司，四为第一，登进士末科。初仕为河南府寿安主簿，诏任满以为国子学官。至寿安不数月，西京留守王举正奏为西监直讲，久之□前诏召为国子监直讲，除编校集贤院书籍。岁满□馆阁校勘，累迁太常博士。乞纳一官，先南郊追封考妣，许之。改集贤校理。求外补，得通判汾州。神宗熙宁三年，召为岐王侍讲。嘉王出阁，改诸王侍讲。时王府官犹缺员，陈襄为御史知杂事，因进对，言府僚不可不慎择人。神宗曰：「如郑穆德行，乃宜左右王也」。公居馆阁三十年，非公事不及执政之门。在王府一纪，每讲说可为劝戒者，必反覆极陈之，二王深敬礼焉。元丰三年，请外任，知越州，特迁朝散大夫。至则修校舍，饰先圣像，帅厉学者。先是，鉴湖以旱乾，民多田于其中，延袤百里，官籍而税之。既而连年水溢，民逋官租，积至万缗，公悉奏免之。未满秩，告老，差管勾杭州洞霄宫。上即位，元祐元年，入为国子祭酒。三年，扬王、荆王请为侍讲，罢祭酒，除直集贤院，复入王府。荆王薨，为扬王翊善。太学诸生上书乞公为师，复除祭酒，兼徐王翊善。四年，拜给事中，兼祭酒。人曰：「郑公长者，居门下必简静」。公遇事抗直无所避，士论益多之。请解祭酒，许之。五年，除宝文阁待制，复为祭酒。公自为直讲及祭酒，诸生请问，祁寒大暑，必朝服接之；童子进见，亦以礼迎送。诸生尊其经术，安其教训，心悦而诚服之，其成就人才为多。都官郎中张景晟，公妻兄也，将死，遗公白金五百，托其孤。公曰：「托孤吾所愿，金岂宜有哉」？归金而恤孤，皆得其所。先妻陈氏，枢密直学士襄之妹，早卒，追封永福县君。继室张氏，太常丞师雄之女，封同安县君。陈夫人生一男三女。男曰璆，通州军事推官。女，长适扬子令张溥，次幼亡，次适左宣德郎林敷，先公卒。孙男二人：畯、畛。女一人。公之东归也，过广陵，爱其土风淳厚，复迩先世之居，曰：「即此亦吾之故乡也」。买地筑室于州之积善坊。及公殁，璆遵遗命，以其年八月某日葬公于江都蜀冈之原。铭曰：

有宋醇儒，曰郑先生。幼壮及老，惟一以诚。乡党高其风，天下仰其名。王府求傅，学者求师。天子不违，皆以畀之。惟其道德，众之所资。有始有终，无愧幽显。铭公之迹，以劝为善。