圣人之道，必始于小而后至于大，必始于微而后至于显。其始也，入乎毫末而不足以为小；其至也，塞乎天地而不足以为大。此道之所以难言也。《中庸》者，圣人言性之书也，出于孔子，而传于子思。其为言也精微，其为道也闳深。尝试言之。《记》曰：「君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻」。君子之道尽于此而已乎？是不然。君子于其不睹不闻之间，出处语默无愧乎吾心，然后于其可睹可闻之间，动静周旋无愧乎天下。故君子之道，必始于慎其独也。人之不睹也如其欲睹之也，人之不闻也如其欲闻之也。此非有所难，虽匹夫匹妇而可知也。始于修身，而终于治人，至于治天下国家，可以育万物而配天地，则虽圣人有所不知也。故曰：「君子之道费而隐，夫妇之愚，可以与知焉，及其至也，虽圣人有不知焉；夫妇之不肖，可以能行焉，及其至也，虽圣人有所不能焉」。又曰：「君子之道，造端乎夫妇，及其至也，察乎天地」。此所谓始于小而后至于大，始于微而后至于显也。天下之所甚易，莫若众人之所能者也；其所甚难，莫若圣人之所不能者也。以众人之所能而教人，是使易之而不勉也；以圣人之所不能而教人，是使难之而不为也。圣人既曰难行之，又曰易行之；既曰易知之，又曰难知之。易者所以喻于人，难者所以喻于己。盖诱于人者不可以不易，责于己者不可以不难也。始于易，终于难，而不可以过乎中，是故谓之中庸。开之以易，使天下可得而入也；严之以难，使天下不得而轻也；制之以中，使天下不得而过也。夫中庸，有众人之所易行者焉，有圣人之所难行者焉，有圣人与众人之所同行者焉。子曰：「人皆曰予智，驱而纳诸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也；人皆曰予智，择乎中庸，而不能期月守也」。言中庸之易，而人不守也。「天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也」。言中庸之难，而人鲜能也。「道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣，贤者过之，不肖者不及也」。言中庸之不可过中也。口之于味也。酸咸甘苦，有偏好其一者，是不知味之人焉。唯其五味均齐而得其节，然后适于口而和于心。君子之于道也亦然，不可以过，亦不可以不及。故曰：「人莫不饮食也，鲜能知味也」。中庸之大略也。