臣闻禹戒舜曰：「后克艰厥后，臣克艰厥臣，政乃乂，黎民敏德」。舜曰：「俞，允若兹，嘉言罔攸伏，野无遗贤，万邦咸宁，稽于众，舍己从人，不虐无告，不废困穷，惟帝时克」。后克艰厥后者，知为君难也；臣克艰厥臣者，知为臣不易也。君知为君之难，则不可不求言于臣；臣知为臣之难，则不可不极言于君。如此，则政乃治，黎民化之，敏于为德矣。君知为君之难，此孔子所谓「一言而可以兴邦」也；不知为君之难，则所乐者唯其言而人莫予违也。夫为人君出言不善，而人莫敢违，此孔子所谓「一言而丧邦」也。舜知其如此，故答禹曰：信如此，则嘉言无所隐伏，人臣得行其言，则天下之士愿立于朝，故野无遗贤；贤人皆在朝，则万国咸宁矣。人君能尽天下之善言，不遗天下之贤人，又动必稽于众，舍己以从人，故能不虐无告，皆得其所，不废困穷，皆得其养，惟帝尧能之。禹以道陈戒，故以此告舜；舜以尧为法，故以此答禹。其要在于听言用贤、从众爱民而已。臣今日所讲孟子不敢劝齐王发粟以救饥，则与此正相违。齐王为民父母，坐视齐国饥馑，其民将转死沟壑，而孟子不敢复言。譬之冯妇搏虎，岂得嘉言无所伏哉？臣观齐王不忍一牛之死，以羊易之，非无仁心也。然而不能推爱牛之心而爱民，见牛将死，则知爱之，见民将死，则不知爱之，是以民饥而不救，此所以为不仁也。齐人无以仁义与王言者，孟子非尧舜之道不敢陈于王前。孟子见之时少，齐人见之时多，譬如萌生之物，一日温之，十日寒之，虽欲其生，岂可得哉！此所以为不智也。齐王不仁不智，由不能听言用贤也。昔仁宗谓辅臣曰：「如闻州郡尝于夏秋之际，先奏时雨沾足，稼穑登茂，后或灾伤，畏罪不敢以闻，使民不得免赋租，甚非长吏受民之意」。乃著令不罪州郡吏，而听除民租。又有奏水灾过实者，有司请加之罪，仁宗曰：「州郡多奏祥瑞，至于水旱之灾，或抑而不闻。今守臣自陈垫坏官私庐舍，意亦在民，岂当加罪也」？仁宗圣心恤民如此，若使孟子遇仁宗之时，岂有不言者哉？臣愿陛下以舜、禹之言为法，以仁宗之心为心，以齐王为戒，知为君之难，不可不求言，求言不可不访问，使嘉言日闻，贤人日进，则四海生民幸甚。仁宗故事伏乞常留圣览。取进止。