臣伏奉诏旨，皇帝纳后六礼，令翰林学士、御史中丞、两省给、舍与礼部、太常寺官同共详议。臣窃伏思，此国家大事，万世之始，福祚所系，风化所先，自古圣王重之。今陛下宜先知者有四，不可不慎也。臣谨稽之上古，参之后世，为陛下悉数而详言之。一曰族姓，二曰女德，三曰隆礼，四曰博议。所谓族姓者，臣闻古之帝王，所与为昏姻者，必大国诸侯、先圣王之后、勋贤之裔，不然则甥舅之国也，不以微贱，上敌至尊。故其福祚盛大，子孙蕃昌。昔者黄帝娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，其子孙皆有天下，五帝三王皆黄帝之后也。高辛娶陈锋氏之女，是生帝尧。虞舜娶帝尧之二女，釐降于妫汭，遂有天下。大禹娶于涂山，是生夏启，天下归之，子孙享国四百七十馀年。成汤娶于有莘氏，子孙有天下六百馀年。周之先祖后稷生于姜嫄，世有贤妃。太王娶太姜，是生王季。王季娶太任，是生文王。文王娶太姒，其礼尤盛，《大雅》歌之曰：「文王初载，天作之合」。言文王之初有识，天已生贤女为之配也。又曰：「大邦有子，伣天之妹。文定厥祥，亲迎于渭。造舟为梁，不显其光」。自古昏礼未有如文王之盛也。太姜，炎帝之后也；太任，太昊之后也；太姒，大禹之后也。太姒生十子，武王、周公皆圣人也，其馀皆为显诸侯。周之子孙遍于天下，太姒之德也。诗人美文王之圣本由太任，其诗曰：「思齐太任，文王之母。思媚周姜，京室之妇。太姒嗣徽音，则百斯男」。又曰：「刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦」。言文王之化自家及国，以正天下也。《周南·关雎》，后妃之德，人伦之始，风化天下，皆美太任、太姒也。武王亦娶于姜，是生成王。周有天下三十馀世、八百馀年，其基本盖由此也，故族姓不可不贵。所谓女德者，臣闻礼本夫妇，《诗》始后妃，治乱因之，兴亡系焉。三代之兴，皆有贤妃；其亡也，皆有孽女。夏之兴也以涂山，其亡也以末喜。商之兴也以有娀，其亡也以妲己。周之兴也以姜嫄，其亡也以褒姒。此皆圣贤所纪，《诗》《书》所载，垂之后世，以为永鉴者也。秦汉以后，婚姻多不正，无足取法。惟后汉显宗明德马后、唐太宗文德长孙后、宪宗懿安郭后皆有后德，出于勋贤之家；其馀败乱，足以为戒而已。恭惟本朝太祖皇帝以来，家道正而人伦明，历世皆有圣后内德之助。自三代以来，未有如本朝家法也。皇帝圣德明茂，睿质纯粹，天监在下，必生圣女，以佑皇家。惟陛下远观上古，近监后世，上思天地宗庙之奉，下为万世子孙之计，选卜窈窕，以母仪万国，表正六宫，非有德孰可以当之？然闺门之德，不可著见，必视其世族，观其祖考，察其家风，参以庶事，亦可知也。昔汉之初，大臣议欲立高帝子齐王，皆曰：「王母家驷钧恶戾，虎而冠者也。代王母家薄氏，君子长者」。乃立代王，是为文帝。文帝为汉之贤主，亦由其母家仁善也。故女德不可不先。所谓隆礼者，臣闻天子之与后，犹天之与地，日之与月，阴之与阳，相须而后成者也。《礼》曰：「天子听男教，后听女顺。天子理阳道，后治阴德。教顺成俗，内外和顺，国家理治，此之谓盛德」。又曰：「天子修男教，父道也；后修女顺，母道也」。孔子对鲁哀公曰：「古之为政，爱人为大。所以治爱人，礼为大。所以治礼，敬为大。敬之至矣，大昏为大。大昏至矣！大昏既至，冕而亲迎，亲之也。是故君子兴敬为亲，舍敬是遗亲也。弗爱不亲，弗敬不正，爱与敬，其政之本与」。哀公曰：「寡人愿有言，然冕而亲迎，不已重乎」？孔子愀然作色而对曰：「合二姓之好，以继先圣之后，以为天地宗庙社稷之主，君何谓已重乎」？又曰：「天地不合，万物不生。大昏，万世之嗣也，君何谓已重焉」？盖深非之也。孔子遂言曰：「昔三代明王之政，必敬其妻子也有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与」？《礼》又曰：「玄冕斋戒，鬼神阴阳也，将以为社稷主，为先祖后，其可以不致敬乎」？又曰：「敬而亲之，先王之所以得天下也」。今臣与众官讨论讲议，皆约先王之礼，参酌其宜，不为过隆，愿陛下勿以为疑。进言者必曰：天子至尊，无敌于天下，不当行夫妇之礼。而荀卿有言，「天子无妻，告人无匹」也。如此，则是周公之典、孔子之言皆不可信，而荀卿之言可信也。臣谨案《礼》，冠昏唯有士礼，而无天子、诸侯之礼。故三代以来，准以士礼，推而上之，为天子、诸侯之礼。盖以成人之与夫妇，自天子至于士则一也。臣窃闻亲王宗室之间娶妻，殊无齐体之礼、敬而亲之之义，天下岂有独尊而无偶配者哉！至于鄙慝之礼，或杂戎狄之俗，或习委巷之风，下自士族，上流宫禁，有涉于此者，愿陛下一切屏绝之，以正基本，以先天下。故礼不可不隆。所谓博议者，臣闻古者天子聘后，上公逆之，诸侯主之。故《春秋》书：「祭公来，遂逆王后于纪」。夫国有大事，大臣不容不预闻也。昔慈圣光献之立也，吕夷简定其议，故其诏曰「览上宰之敷言」，其册曰「宗公鼎臣，诵言于朝」。先是茶商陈氏女亦预选择，王曾、宋绶皆以为言，大臣继有言者，遂罢陈氏。仁宗所以为圣者，能从众也。进言者必曰：此陛下家事，非外人所能预。自古误人主者，多由此言也。天子以四海为家，中外之事，孰非陛下家事？大臣无不可预之事，亦无不当预之人。且陛下用一执政，进一近臣，必欲协天下人望，况立皇后以母天下乎？臣恐陛下一日降诏云，立某氏为皇后，则大臣虽有所见，亦难乎论议矣。今陛下之所选择，莫若出其姓氏宣问大臣，若圣志既定，而众议佥同，则卜筮协从，鬼神其依，天人之意无不同矣。故议不可不博。臣幸备劝讲，其职在以帝王之事裨益圣德，故敢献其所闻。臣之愚诚，惟中宫正位之后，四海之内，室家相庆，则宗社之福也。狂瞽之言，惟陛下留听。干冒宸严，臣无任惶惧俟罪之至。