臣闻古者天下皆天子之人，田亩之利、衣食之用，凡所以养生之具，皆赖于天子。权出于一，而利不分于强族。民有奉上之忧，而无役属附丽之困。是以民德其上，而举天下皆可使奉天子之役使。至于末世，天子之地，转而归于豪民，而天下之游民，饥寒朝夕之柄，天子不恤，而以遗天下之富贾。夫天子者，岂与小民争此尺寸之利也哉！而其势则有所不可。何者？民之有田者，非皆躬耕之也，而无田者为之耕。无田者非有以属于天子也，而有田者拘之。天子无田以予之，而欲役其力也实难。而有田者授之以田，视之以奴仆，而可使无憾。故夫今之农者，举非天子之农，而富人之农也。至于天下之游民、贩夫、贩妇、工商、技巧之族，此虽无事乎田，然日食其力，而无以为朝夕之用，则此亦将待人而生者也。而天子不恤其阙，乃使富民持其赢馀，贷其所急，以为之父母。故虽游民，天子亦不可得而使，而富者独擅其利，日役其力而不偿其力之所直。由是观之，则夫天下之民，举皆非天子之人，而天子徒以位使之，非皆得其欢心也。夫天下之人，独其有田者，乃使有以附属于天子，此其为众，岂足以当其下之仰给之民哉？此亦足以见天子之所属者已甚寡矣！臣愚以为当今之势，宜收天下之田而归之于上，以业无田之农夫；恤小民之所急，而夺豪民假贷之利，以收游手之用。故因其所便而为之计，以为莫如收公田而贷民急。夫陈、蔡、荆、楚之地，地广而人少，土皆公田，而患无以耕之。而吴、越、巴、蜀之间，拳肩侧足，以争寻常尺寸之地，安土重迁，恋恋而不能去。此非官为之画策，因其凶荒饥馑之岁，乘其有愿徙之心，而遂徙之于不耕之公田，则终不能以自去。今欲待其已去而收其田亩，藉其室庐，田为公田，室为公室，以授无田之民，使天下虽富庶之邦，亦常有天子之田。而又因其籍没，积而勿复鬻，募天下之丁男，使分耕其中，而无使富民端坐而欲收公田之遗利，使天下之农夫稍可以免仆隶之辱，而得上丽于天子。而其新徙之民，耕牛、室屋、饮食、器皿之类有所不备，又皆得以贷于国，可以无失其所。夫所谓贷者，虽其为名近于商贾市井之事，然其为意不可以不察也。天下之民，无田以为农，而又无财以为工商，禁而勿贷，则其势不免转死于沟壑。而使富民为贷，则有相君臣之心，用不仁之法，而收太半之息；其不然者，亦不免于脱衣避屋以为质。民受其困而上不享其利，徒使富民执予夺之权，以豪役乡里，故其势莫如官贷以赒民之急。《周官》之法：使民之贷者与其有司辨其贵贱，而以国服为息。今可使郡县尽贷而任之以其土著之民，以防其逋逃窜伏之奸。而一夫之贷无过若干，春贷以敛缯帛，夏贷以收秋实。薄收其息而优之，使之偿之无难，而又时免其息之所当入，以收其心，使民得脱于奴隶之中，而获自属于天子。如此，则天下之游民可得而使，富民之贷可以不禁而自息。然臣以为收公田者，其利远非可以岁月之间而待其成也，要之数十百年，则天下之农夫可使太半皆天子之农。若夫所谓贷民急者，则可以朝行而夕获其利，此最当今之所急务也。