臣闻圣人之为天下，不务逆人之心。人心之所向，因而顺之；人心之所去，因而废之。故天下乐从其所为。惟其一人之所欲不可以施于天下，不得已而后有所矫拂而不用，盖非以为天下之人皆不可以顺适其意也。昔生民之初，生而有饥寒牝牡之患。饮食男女之际，天下之所同欲也。而圣人不求绝其情，又从而为之节文，教之炮燔、烹饪、嫁娶、生养之道，使皆得其志，是以天下安其法而不怨。后世有小丈夫不达其意之本末，而以为礼义之教，皆圣人之所作为以制天下之非僻。徒见天下邪放之民皆不便于礼义之法，乃欲务矫天下之情，置其所好，而施其所恶。此何其不思之甚也！且虽圣人不能有所特设以驱天下，盖因天下之所安，而遂成其法。如此而已。如使圣人而不与天下同心，违众矫世以自立其说，则天下几何不叛而去也？今之说者则不然，以为天下之私欲必有害于国之公事，而国之公事亦必有所拂于天下之私欲。分而异之，使天下公私之际，譬如吴越之不可以相通。不恤人情之所不安，而独求见其所为至公而无私者。盖事之不通，莫不由此之故。今夫人之情，非其所乐而强使为之，则皆有怏怏不快之心，是故所为而无成，所在而不称其职。臣闻方今之制，吏之生于南者，必置之北；生于东者，必投之西；岭南吴越之人，而必使冒苦寒、践霜雪以治燕赵之事；秦、陇、蜀汉之士，而必使涉江湖、冲雾露以守扬越之地。虽其上之人逼而行之，无所不从，而行者望其所之，怨叹咨嗟不能以自安。吏卒送迎于道路，远者涉数千里，财用殚竭，困弊于外。既至而好恶不相通，风俗不相习，耳目之所见，饮食之所便，皆不得其当。譬如侨居于他乡，其心常屑屑而不舒，数日求去，而不肯虑长久之计。民不喜其吏，而吏不善其俗，二者相与龃龉而不合，以不暇有所施设。而吏之生于其地者，莫不自以为天下之所不若。而今之法，为吏者不得还处其乡里，虽百里之外，亦辄不可。而又以京师之所在而定天下之远近之次，凡京师之人所谓近者，皆四方之所谓至远；而京师之所谓远者，或四方之所谓近也。今欲以近优累劳之吏，而不知其有不乐者，为此之故也。且夫人生于乡闾之中，其亲戚坟墓不过百里之间。至于千里之内，则譬如道路之人，亦何所施其私？而又风俗相安，上下相信，知其利害，而详其好恶。近者安处其近，而远者乐得其远，二者各获其所求，而无汲汲之心。耳目开明，而心不乱，可以容有所立。凡此数者，盖亦无损于国矣。而特守此区区无益之公，此岂王者之意哉？且三代之时，九州之中，建国千有八百。大者不过百里，而小者数十里。数十里之间，其民之为士者有之，为大夫者有之，凡所以治其国人者，亦其国人也。安得异国之人而后用哉？臣愚以为如此之类，可一切革去，以顺天下之欲。今使天下之吏皆同为奸，则虽非其乡里，而亦不可有所优容。茍以为可任，则虽其父母之国，岂必多置节目以防其弊？而况处之数百千里之间哉！