臣闻天下惟有权者可以使人，有利者可以得众。权者，天下之所为去就也；利者，天下之所为奔走也。能是非可否之谓权，能贫富贵贱之谓利。天子者，收天下之权而自执之，敛天下之利而亲用之者也。故天下之人，上自公卿大夫之尊，而下至于闾阎匹夫之贱，府史、胥徒、僮仆、奴妾，以次相属而相役，至于疲弊劳苦老死而不去。缓急可以使之相救，危难可以使之相死。蹈白刃，赴深谷，可使用命而不敢辞。何者？彼利于人者，固役于人也。千金之家，持其赢馀以丐贷邻里之贫民，薄息缓取而可以豪横于乡党，刺客武士为之效死而莫之能制。此权利之所致也。臣闻天子者，执天下之权，而擅四海九州之利。爵禄、庆赏、金玉、钱币，此其富非特千金之利也；予夺、可否、刑戮、诛灭，此其势非特千金之权也。古之人君，得天下之权利而专之，是故所为而成，所欲而就。谋臣猛将为之尽力，有死而无二。社稷之臣可使死宗庙，郡县之臣可使死封疆，文吏可使死其职，武吏可使死其兵。天下之人，其存心积虑，皆以为当然。是以寇至而不惧，难生而无变。方其平居无事之际，天子衣食而养之，以待天下之事，故有事而死，亦其势然也。当今天下之人，食天子之禄，被天子之爵，衣青紫，佩印绶，从吏卒，纵横赫奕者，常遍天下。一旦有急，皆莫肯死者，甚可怪也。往年广南之乱，大吏据城拥兵，贼至而莫敢击，逃遁奔走，伏于草莽之间，以避兵革之祸。至使蛮夷之人得以横行于中原，人民流离，方数千里，几为丘墟，而无一死战之吏。国家每岁收天下之士，士之发于饥寒，取官而去者，动以数百为辈。六年之间，考足而无过，则又为之改爵而增其禄秩。幸而又有超群拔类之才，则公卿大臣又得荐之于天子，而特宠贵之，翱翔朝廷之间，不出十年，可以安坐谈笑而为两制。此其为法，尚何所负于天下？而士大夫终莫肯奋而为之用，何也？夫明哲之君，以其法邀天下之人，而其不能者，天下之人反以其法邀之。故邀在我，则奔走者人也；邀在人，则奔走者我也。今世之法，夫岂不欲以邀人哉？莅官六七考，求举者五六人，凡皆备具而无所过失，然后为之改爵而增其禄秩。夫此岂诚足以邀人哉？为法而不足以邀人，则人将反以吾法而相邀。今之官吏，考足而无过，且有举者，则天子宁有以却之邪？是不得不从而予之矣。如此，则是天子之爵禄，非天子之惠，而天下之势也。士大夫以势取爵禄，是以举皆不德其上。凡今天子之权，反而入于下，而天子之利，变而为轻取易得之物矣。盖臣闻之，天下有二弊，有法乱之弊，有法蔽之弊。法乱则使人纷纭而无所执，法蔽则使人牵制而不自得。古之圣人，法乱则以立法救之，而法蔽则受之以无法。夫无法者，非纵横放肆之谓也，上之人投弃规矩，而使天下无所执以邀其君，是之谓无法。今夫官吏之法其亦无，曰举者与考而已。使一二大臣，得详其才与不才，举者具而考足。才也与之，而不才也置之。虽有考不足而举者不具，其可与者，则或亦与之也。凡皆务与天下为所不可测，使吏无所执吾法以邀我，收天子之权利而归之于上。如此，则议者将以为荡然无法，则大吏易以为奸。臣闻人惟不为奸也，而后任以为大吏。茍天下之广，而无一二大臣可信者，则国非其国矣！且自唐季以来，世之设法者，始皆务以防其大臣。盖唐之盛时，其所以试天下之士与调天下之选人者，皆无一定之法，而惟有司之为听。夫是以下不得邀其上，而上有以役其下。臣故曰：惟有权者可以使人，有利者可以得众。此不可不深察也。