臣闻天子之道，可以理得，而不可以名推；其于天下，不取其形，而独取其意。其道可以为善，而亦可以为不善。何者？其道无常。其道无常者，不善之所从生也。夫天下之人，惟知不忍杀人之为仁也，是故不忍杀人以自取不仁之名；惟知果于杀人之为义也，是故不敢不杀以自取不义之名。是二者，其所以为仁者有形，而其所以为义者有状；其进也有所执其规，而其退也有所蹈其矩。故其为人也，不失为天下之善人，而终不至于君子。有所甚而不堪，有所蔽而不见，此其为人，是自全之人。今夫君子，有所杀人以为仁，而有所不杀以为义。义不在于杀人，而仁不在于不杀。其进也无所据依，而其退也无所底厉。故其成也，天下将皆安之；而其不成也，将使天下至于大乱。是以天下恶其难明，而畏其难就。人臣以是戒其君，而人君者亦以自戒。曰：姑为无杀人以为仁，而姑为果于杀人以为义。是其仁可以全身，而其义可以无谤于天下，斯足以为无过也已矣！孟子有言曰：「责难于君，谓之恭；陈善闭邪，谓之有礼；而谓吾君不能者，谓之贼」。且夫为人臣而诏其君，不曰必为大人之仁义，而曰姑为其易者以茍避天下之谤。此非恐其君不能之故欤！盖臣闻之，圣人之道惟其不可以名称而迹求者，其为道也甚深而难成，而其成也亦不若小道之浅而无功。所御甚广，而所处甚约；握之甚微，而播之无极。故孔子曰：「吾非多学而识之，吾一以贯之」。夫一者何也？知天下万物之理，而制其所当处，是谓一矣。而能得吾一者甚难，故夫天下之畏之者，亦不足怪也。古之圣人，己能知之，则行之而无疑；己不能知之，则不敢以己之私意而破天下之公义。使己而不好杀人，则安可尽无杀以成仁之形？使己而好杀人，则安可尽杀以成义之状？盖必有大臣，救其已甚，而补其不足，使义不在于杀人，而仁不在于不杀。方今天下之治，所不足者，非仁也。吏闻有以入人之罪抵重罚，而未闻有以失人之罪抵深罚者；民闻有以赦除其罪，而未闻有以不义得罪于法之外者。此亦足以见天子之用心矣。古者君臣之间和而不同，上有宽厚之君，则下有守法之臣；上有急切之君，则下有推恩之臣。凡以交济其所不足，而弥缝其阙。今也君臣之风，上下如一，而无以相济，是以天下苦于宽缓怠惰，而不能自振。此岂左右之大臣务以顺从上意为悦，而岂亦天子自信以为好仁之美而不喜臣下之有所矫拂哉？方今之制，易于行赏，而重于用罚。天下之以狱上者，凡与死比，则皆蹙頞而不悦。此其为意夫岂不善？然天下之奸人，无以深惩而切戒之者，此无乃为仁而至于不仁欤！臣愚以为辅君之善而补其不足，此诚大臣之事。茍天子自信以为善，欲以一人之私好而破天下之公义，则夫大臣者犹不可为也。惟知天子之仁义，而无务其迹以成匹夫之节，使大臣得参于其间而救其所短，此不亦近于天子之道欤！