智者为国，知所去就，大义既定，虽有得失，不为害也。隗嚣初据陇坻，谦恭下士，豪杰归之，刑政修举，兵甲富盛。一时窃据之中，有贤将之风矣。然圣公乘王莽之败，拥众入关，君臣贪暴，不改盗贼之旧，败亡之势，匹夫匹妇皆知之矣。而嚣举大众，束手称臣，违方望之言，陷诸父于死地，仅以身免。及光武自河北入洛，政修民附，贤士满朝，群盗十去六七。而嚣惩既往之祸，方拥兵自固，为六国之计。谋臣去之，义士笑之，而嚣与王元、王捷一二人以死守之。始从圣公而不吝，终背光武而不悔，去就之计，无一得者。至于杀身亡国，盖不足怪也。刘表专制荆州，土广民众，势重于天下。曹公与袁绍相拒于官渡，二人皆求助于表。表方晏然自守，一无所与。韩嵩说表曰：「两雄相持，天下之重在于将军。果欲有为，起乘其弊可也。如其不然，则将择所宜从，岂可拥甲十万，坐观成败。求援而不能救，见贤而不肯归，此两怨必集于将军，恐不得中立矣」。表犹豫不能用，卒为曹公所并。隗嚣、刘表，雍容风议，皆得长者之誉。然其败也，皆以去就不明失之。不如张鲁之庸，败亡之馀，知所归往，犹能保其后嗣。