资政殿学士、南阳蔡公以其从兄之子天经文编与其子从所书行状畀予，且曰：「天圣中，吾与君学于睢阳，天经已颀然于前矣。其后仅二十年，遂登第。后三年，不幸早死，吾甚伤之。今其孤从将卜葬焉，请为之铭，以摅吾怀」。予窃谓南阳公洵友且慈，既悼其兄，又闵其子，将以文辞贲于窀穸，安得无述焉。君字元恺，天经其名也。赠太子太傅讳陟之曾孙也，赠祠部员外郎讳希颜之孙，屯田员外郎讳拯之子。蔡氏世为睢阳人，持家修严，乡党矜式。自祠部与其弟赠太傅府君教诸子为辞章举进士，遂以起家，而屯田亦善教其子。君既闻诲于父，又受学于师，弱冠时崭然出群，试文府庠，尝为诸生冠。庆历六年，以乡荐覆试武成王庙，名在第二。是年登科，当时士子翕然慕其文。以试校书郎守淄州高苑主簿。年少仕初，与大夫辩正枉直，惟其是而后已。邻境有河，每役夫争渡，或挟仇怨，以至溺死。及君总役，将罢，先期告民度舟之力，以次为渡，且戒舟人曰：「有溺死者必刑」！是日坐于水滨，俟其皆济，然后去，以无患。会岁饥，劝民出粟以赈贫。他邑纳粟于县而后给，君独请各输于其村之富室，立期遣官就发焉。富者不劳，而饿者以活。时大丞相富公安抚青、齐，嘉君之为，每谒府，慰待甚渥。方将荐之，而君以疾卒于官，时皇祐元年四月九日也，享年二十有八。君资孝友而倜傥有节，志大而气豪迈，美才跼于短数，悲夫！自屯田昆弟四人擢进士第，君能嗣之，其弟天球又继之。其后南阳公有才子数人，而三人又为同年，光焰炜炜，缙绅荣之，而君亡久矣。娶刘氏，虞部员外郎说之女。秉节自誓，以育其子。子二人，长即从，次景脩，夭丧。女适睦州巡检张从愈。孙男尚幼。熙宁十年五月二十三日，从奉君之柩，葬于宋城三里村先人之墓次。铭曰：

凡物之生，或华而易稿，或质而难老。吁嗟之子，夙敏而成早，胡龄之夭。自旅而归，终安其兆，维后人之孝。