向拱，汾州人也，徙居潞，幼喜射，好言武事。及冠，有胆决，刚勇过人。重义轻财，不砺小节，以任侠游于乡曲。尝私潞民之妻，不往且久，其夫知妻之私于人，欲杀之。妻惧，潜与邻家子约曰：「若能死吾夫，吾为若妇」。邻家子许诺，遂道杀其夫而返告之，且言当匿他所，待事平即来偶矣。居无几，拱复诣所私，其妻具以实语拱，拱曰：「邻家子安在」？曰：「在某所」。拱密往杀之，还，责所私曰：「尔与我私而害其夫，不义也。尔夫死殆以我，我不可自杀，尔当报夫一死」。遂斫其首，掷于通衢，曰：「向拱杀此奸妇」。缓步而前，颜色不变，警卒惮之不敢捕。因亡命山泽间，会赦乃归。其父素长者，念拱不谨，数蹈危祸，朝夕忧之。与上党儒生滕中正素相厚善，因请曰：「某有子如是，君其知之。君能少加训厉，使不破吾家为幸矣，不敢有他望也」。中正对曰：「谁敢撩虎须以速祸耶」？其父曰：「虽然，其为性亦易晓悟。前此数岁，有魁梧老儒箕踞坐于吾门，见吾子而易之。吾子即嫚骂，老儒不校，徐谓曰：『若何等人，乃敢尔，幸遇我于今日，使我当未学时，必致若于齑粉矣』。因出双臂以示之，真壮士也。吾子为之逊谢，乃延入，具酒肴以礼之。以此知其易悟耳」。滕闻此颇奇之。其父归，教拱曰：「滕公诚佳士，我欲尔亲依其人以图改行，尔盍往候之」。拱即夜叩滕氏门，通姓名及其所以求。入坐，滕公接其语言，异于所闻，遽起，握其手曰：「未见吾子，采乡人之言，当以盗蹠奉期。今一见之，真落落奇丈夫也。幸自爱，毋为恶少所败」。因言：「古人跅弛无状，能自收拾，卒为社稷重器者多矣」。于是拱下拜曰：「生我者父母，成我者滕公，愿执子侄礼以奉事左右」。归告其父，父大悦。自是谢绝旧党，日学于滕舍。无几，遂为里闬所推。父殁，服除，乃有四方之志。累事公侯，皆以不合引去。闻汉祖开霸府，欲往依之。会岁饥途艰，至石会关，关将郭勋深礼异之。勋语以群盗隐伏不远，去者无不被害，止其行，令毋往。拱不纳其说，而竟前焉。行三十里许，遇盗数十辈，角射于路侧。拱前揖之，因以姓字自达，且言：「羁旅无托，欲往事河东，一仆两驴，囊钱二千，他无长物矣。比知去者多遇剽掠，幸诸君分数人以送之」。有长鬣者笑曰：「此为何人，敢要我辈护送」。时拱装中亦有弧矢附焉，旁遥人曰：「彼有弓箭，试令射」。于是长鬣者强拱，拱不得已，即取弓，挽之发乘，矢皆环其的，群盗惊服。遂延之林翳中，设酒馔以伸慇勤。拱性不善饮，盗亦听其自便。将行，盗出银数斤兼匹马以馈之，后遣十夫为之辅送。既至晋阳，度汉祖望峻，无以自致。时周祖尚为随使孔目吏，大为汉祖信任。拱乃候于路侧。周祖还舍，召问拱，拱言其情，且请事之。周祖辞曰：「吾事人者，安宜受人所事」。拱执志不移，日往造焉。周祖由是舍拱于私第，爱其才谋，潜资助之，奉养甚优，朝夕与之同馔。及汉祖有天下，周祖拜枢密使，乃补拱为内典客。自周祖入关暨留守邺都，兵谋政画，拱有力焉。至汉少帝，密计欲图周祖，事先露而周竟受禅。及世宗下秦凤，战高平，南北拓境，所向内面者，皆拱之助也。拱历官至中书令，以寿终于京师。拱虽有大勋，未尝以毫发自恃。礼重贤士，不积俸禄。所至慎刑爱下，吏民便之。拱之始贵，念少时所为，因曰：「吾非滕公，殆汩没于伏莽辈矣，安能及此哉」？遂恳周祖而官滕公焉。及仗节钺出专方面，常以备宾佐。后居守洛阳，亦辟为判官，终始优待，以心腹委之。至于政治之间，得以全美者，亦其裨赞之效也。滕公卒官谏议大夫。

韦氏曰：向中令之脱豪侠、变节槩，间关自达，致身青云之上，盖遇时也。至于勋伐既盛，不自衒耀，卒以挹损而保富贵，不忘旧德，汲滕公于显近，终始然信，无一介虿，兹古之所难欤。滕公之知人亦明矣。