臣珦言：伏睹八月八日诏敕，以比年以来，水潦为沴，八月庚寅大雨，应中外臣僚并许上实封言时政阙失及当世利病。此盖皇帝陛下承祖宗大业，严恭天命，祗畏警惧之深也。天下士民钦闻德音，茍有知见，孰不愿披忠沥恳，上达天听？臣虽至愚，官为省郎，职分郡寄，敢不竭其区区之诚，以应明诏。惟陛下宽其狂易之诛，赐之省览，则天下幸甚！臣闻水旱之沴，由阴阳之不和；阴阳不和，系政事之所致。是以自昔明王，或遇灾变，则必警惧以省躬之过，思政之阙，广延众论，求所以当天心，致和气，故能消弭变异，长保隆平。昔在商王中宗之时，有桑谷之祥；高宗之时，有雊雉之异。二王以为惧而修政行德，遂致王道复兴，皆为商宗，百世之下颂其圣明。今陛下嗣位之初，比年阴沴，圣心警畏，下明诏以求政之阙，诚圣明之为也。然臣观近古以来，引咎之诏，自新之言，亦世有之。其如人君不由于至诚，天下徒以为虚语，岂复有如商之二宗兴王道于既衰者乎？臣愿陛下因此天戒，奋兴善治，思商宗之休实，鉴后代之虚饰，不独消复灾沴于今日，将永保丕基于无穷。伏观诏旨：「时政阙失，当世利病，可以佐元元者，悉心以陈，毋有所讳」。臣窃惟天下之势所甚急者，在安危治乱之机。若夫指一政之阙失，陈一事之利病，徒为小补，不足以救当世之弊，而副陛下勤求之意也。所谓安危治乱之机，臣请条其大端。所谓安且治者：朝廷有纲纪权持，总摄百职庶务，天下之治，如网之有纲，裘之有领，举之而有条，委之而不紊也；郡县之官，得人而职修，惠养有道，朝廷政化宣达于下也；百姓安业，衣食足而有恒心，知孝悌忠信之教，率之易从，劳之不怨，心附于上，固而不可摇也；化行政肃，无奸宄盗贼之患，设有之，不足为虑，盖有歼灭之备，而无响应之虞也；民心和而阴阳顺，无水旱虫螟之灾，虽有之，不能为害，盖仓廪实而府库充，官用给于上，民食足于下也；武备修而威灵振，蛮夷戎狄无敢不服，虽有之，不足为忧，盖甲兵利而储备丰，将善谋而士素练也。此六者，所谓安且治者。今之事，一皆反是。朝廷纪纲汗漫离散，莫可总摄，本原如此，治将安出？郡县之官，选不以道，更易之数，虽时谓才者，尚莫能称其职，况庸常者乎？循常茍安，狃以成俗，举世以为当然。政治废乱，生民困苦，朝廷虽有惠泽，孰能宣布以达于下？所与共理者如此，天下斯可知矣。百姓穷蹙，日以加甚，而重敛繁赋，消削之不息；天下户口虽众，而自足者益寡。司牧者治其事尔，非有师保左右之也，其善恶勤惰，趋利避害，或昧而反之，一从其自然，而困之陷之之道又非一涂。人用无聊，茍度岁月，驱之于治则难格，率之于恶则易摇。民惟邦本，本根如是，邦国奈何？民无生业，极困则虑生；不渐善教，思利而志动；乘閒隙则萌奸宄，逼冻殍则为盗贼。今兹幸无大故，尚尔茍安，设或遇大饥馑，有大劳役，奸雄一呼，所在必应。以今无事之时，尚恐力不能制，况劳扰多事之际乎？天下安危，实系于此。保民之道，以食为本。今自京师至于天下，计平时之用，率无三年之蓄，民閒空匮，则又甚焉。以万室之邑观之，有厚蓄者百无二三，困衣食者十居六七，统而较之，天下虚竭可知矣。丰年乐岁，饥寒见于道路，一谷不稔，便致流转，卒有方数千里、连数年之水旱，不知何以待之？奸盗蜂起于内，夷狄乘隙于外，虽欲为之，未如何矣。戎狄强盛，古未有比，岁输金帛以修好，而好不可恃；穷天下之力以养兵，而兵不足用。尚幸二虏无谋，厌小欲而忘大利，故我得以纾朝夕之急。若其连衡而来，则必兴数十万之众，宿于边境，馈饷不继，财用不充，将何以济乎？骄惰之兵，纵无奔溃之患，旷日持久，终有穷极之虞。又况征敛兴发，而民人转亡；饥馑愁怨，而奸雄竞起。事至于此，兴衰可知。以今观之，天下之势，安乎，危乎？凡此数端，皆有危亡之虞，而未至于是者，不识朝廷制置能使之然邪？抑亦天幸而偶然邪？幸然之事，其可常乎？先皇帝至仁格天地，保持之以至于今，历时既已久，言者既已多，朝廷遂以为果不足忧也，可以常然，姑维持之而已，虽闻至深至切之言，不为动也。呜呼！贻天下之患，必由于是乎！今天下尚无事，朝廷宜急思所以救时之道。不然，臣恐因循岁月，前之所陈者一事至，则为之晚矣。中人之家，有百金之产，子孙保守，不敢不念。陛下承祖宗大业，可不惧乎？今言当世之务者，必曰所先者，宽赋役也，劝农桑也，实仓廪也，备灾害也，修武备也，明教化也。此诚要务，然犹未知其本也。臣以为所尤先者有三焉，请为陛下陈之。一曰立志，二曰责任，三曰求贤。今虽纳嘉谋，陈善算，非君志先立，其能听而用之乎？君欲用之，非责任宰辅，其孰承而行之乎？君相协心，非贤者任职，其能施于天下乎？三者本也，制于事者用也。有其本，不患无其用。三者之中，复以立志为本，君志立而天下治矣。所谓立志者，至诚一心，以道自任，以圣人之训为可必信，先王之治为可必行，不狃滞于近规，不迁惑于众口，必期致天下如三代之世，此之谓也。夫以一夫之身，立志不笃，则不能自修，况天下之大，非体乾刚健，其能治乎？自昔人君，孰不欲天下之治？然而或欲为而不知所措，或始锐而不克其终，或安于积久之弊而不能改为，或惑于众多之论而莫知适用。此皆上志不立故也。臣观朝廷，每有善政，鲜克坚守，或行之而天下不从。请举近年一二事以明之。朝廷以今之任人未尝选择，一用荐举之定式，患所举不得其人也，故诏以饬之。非不丁宁，然而当其任者如弗闻也。陛下以为自后所举果得其人乎？曾少异于旧乎？又以守令数易之害治也，诏廉察之官，举其有善政者俾之再任，于今未闻有应诏者。岂天下守令无一人有善政邪？苟诚无之，朝廷负生民，不已甚乎？且以为善而行之，何不使天下奉承以见其效？若曰：「非不欲必行也，奈天下不从何」？如此则是政令不行矣，将如天下何？此亦在陛下而已。茍陛下之志先立，奋其英断以必行之，虽彊大诸侯，跋扈藩镇，亦将震慑，莫敢违也，况郡县之吏乎？故臣愿陛下以立志为先，如臣前所陈，法先王之治，稽经典之训，笃信而力行之，救天下深沈固结之弊，为生民长久治安之计，勿以变旧为难，勿以众口为惑，则三代之治可望于今日也。若曰人君所为，不可以易，易而或失，其害则大。臣以为不然。稽古而行，非为易也。历观前史，自古以来，岂有法先王，稽训典，将大有为而致败乱者乎？惟动不师古，茍安袭弊，卒至危亡者则多矣。事据昭然，无可疑也。愿陛下不以臣之疏贱而易其言，则天下幸甚！所谓责任者，夫以海宇之广，亿兆之众，一人不可以独治，必赖辅弼之贤，然后能成天下之务。自古圣王，未有不以求任辅相为先者也。在商王高宗之初，未得其人，则恭默不言，盖事无当先者也。及其得说而命之，则曰济川作舟楫，岁旱作霖雨，和羹惟盐梅，其相须倚赖之如是。此圣人任辅相之道也。夫图任之道，以慎择为本。择之慎，故知之明；知之明，故信之笃；信之笃，故任之专；任之专，故礼之厚而责之重。择之慎，则必得其贤；知之明，则仰成而不疑；信之笃，则人致其诚；任之专，则得尽其才；礼之厚，则体貌尊而其势重；责之重，则其自任切而功有成。是故推诚任之，待以师傅之礼，坐而论道，责之以天下治，阴阳和；故当之者，自知礼尊而任专，责深而势重，则挺然以天下为己任，故能称其职也。虽有奸谀巧佞，知其交深而不可閒，势重而不可摇，亦将息其邪谋，归附于正矣。后之任相者异于是。其始也不慎择，择之不慎，故知之不明；知之不明，故信之不笃；信之不笃，故任之不专；任之不专，故礼之不厚，而责之亦不重矣。择不慎，则不得其人；知不明，则用之犹豫；信不笃，则人怀疑虑；任不专，则不得尽其能；礼不厚，则其势轻而易摇；责不重，则不称其职。是故任之不尽其诚，待之不以其礼，仆仆趋走，若吏史然，文案纷冗，下行有司之事。当之者自知交不深而其势轻，动怀顾虑，不肯自尽，上惧君心之疑，下虞群议之夺，故蓄缩不敢有为，茍循常以图自安尔。君子弗愿处也，奸邪之人亦知其易摇，日伺閒隙。如是其能自任以天下之重乎？若曰非任之艰，知之惟艰，且何以知其贤而任之？或失其人，治乱其系。此人君所以难之也。臣以为知人诚难，亦系取之之道如何尔。皋陶为帝舜谟曰：「在知人」。禹吁而难之。及其陈九德，载采采，则曰底可绩，盖询行考实，人焉廋哉？历观前史，自古以来，岂有履道之士，孝闻于家，行著于乡，德推于朝廷，节见于事为，其言合圣人之道，其施蹈经典之训，及用之于朝，反致败乱者乎？用是而求，其有差乎？若乃人君以为贤，而用之卒败厥事者，古亦多矣。稽迹其由，盖取之不以其道也。大率以言事合于己心，则谓之才而用之，曾不循核本末，稽考名实，如前之云，伤明害政，不亦宜乎？四海之大，未始乏贤，诚能广聪明，扬侧陋，至诚降礼，求之以道，虽皋、夔、伊、周之比，亦可必有，贤德志道之士，皆可得而用也。愿陛下如臣前所陈，既坚求治之志，则以责任宰辅为先，待之尽其礼，任之尽其诚，责之尽其职。不患其不为，患其不能为；不患其不能为，患其不得为。盖不为者可责之必为，不能者可勉求而能，惟不得为则已矣。所谓不得为者，君臣之志不通，怀顾虑而不肯自尽，此由失待任之道也。今执政大臣皆先朝之选，天下重望，在陛下责任之而已。臣愿陛下召延宰执，从容访问今天下之事，为安为危，为治为乱，当维持以度岁月乎，当有为以救其弊乎？如曰当为，则愿示之以必为之意，询之以所为之政，审虑之，力行之，时不可后，事不可缓也。如曰非不为也，患不能也。则天下之广，岂无贤德可以礼问？朝廷之上，岂无英髦可以讨论？有先王之政可以考观，有经典之训可以取则，道岂远哉？病不求尔。在君相协心勤求，力为之而已。如曰无妄为也，姑守常而已，则在陛下深思而明辨之。唐文宗之时，大权渐夺，天下将乱，而牛僧孺欺以为治矣。史册书之，可为明鉴。今陛下圣明，执政忠良，无是事也。愿陛下不以臣之疏贱而易其言，则天下幸甚！所谓求贤者，夫古之圣王所以能致天下之治，无佗术也，朝廷至于天下公卿大夫、百职群僚，皆称其任而已。何以得称其任？贤者在位，能者在职而已。何以得贤能而任之？求之有道而已。虽天下常用易得之物，未有不求而得者也。金生于山，木生于林，非匠者采伐，不登于用。况贤能之士，杰出群类，非若山林之物广生而无极也，非人君搜择之有道，其可得而用乎？自昔邦家张官置吏，未尝不取士也，顾取之之道如何尔。今取士之弊，议者亦多矣。臣不暇条析，而言大概。投名自荐，记诵声律，非求贤之道尔。求不以道，则得非其贤，閒或得才，适由偶幸，非知其才而取之也。朝廷选任，尽自其中，曾不虞贤俊之弃遗于下也。果天下无遗贤邪？抑虽有之，吾姑守法于上，不足以为意邪？将科举所得之贤，已足致治而不乏邪？臣以为治天下今日之弊，盖由此也。以今选举之科，用今进任之法，而欲得天下之贤，兴天下之治，其犹北辕适越，不亦远乎？臣愿陛下如臣前所陈，既立求治之志，又思责任之道，则以求贤为先。茍不先得贤，虽陛下焦心劳思，将安所施？诚得天下之贤，置之朝廷，则端拱无为而天下治矣。此所谓劳于求贤，逸于得人也。历观前史，自古以来，称治之君，有不以求贤为事者乎？有规规守常，以资任人，而能致大治者乎？有国家之兴，不由得人者乎？由此言之，用贤之验，不其甚明？若曰非不欲贤也，病求之之难也。臣以为不然。夫以人主之势，心之所向，天下风靡景从。设若珍禽异兽瑰宝奇玩之物，虽遐方殊域之所有，深山大海之所生，志所欲者，无不可致。盖上心所好，奉之以天下之力也。若使存好贤之心如是，则何岩穴之幽不可求，何山林之深不可致？所患好之不笃尔。夫人君用贤，亦赖公卿大臣推援荐达之力。今朝廷未尝求贤，公卿大臣亦不以求贤取士为意。相先引汇，世所罕闻；访道求师，贵达所耻。大率以为任己可也，士将安补？今世无贤，求之何益？夫以周公之圣，其自任足矣，尚汲汲求贤以自辅也。以其圣且好贤，知人之明，宜天下之贤皆为之用，莫有遗也，尚乃日不暇食，恐失天下之士。后之人其才不及周公，而自谓足矣，不求贤以自辅也。以其不求，且知之不明，宜贤者在下之多也，乃曰天下无贤矣。噫！何其用心与周公异也！欲其助皇明、烛幽隐，不可得也。然亦系上之所为而已。陛下诚能专心致志，孜孜不倦，以求贤为事，常恐天下有遗弃之才，朝廷之上，推贤援能者登进之，蔽贤自任者疏远之，自然天下向风。自上及下，孰不以相先为善行，荐达为急务？搜罗既广，虽小才片善，无所隐晦。如此则士益贵而守益坚，廉耻格而风教厚矣。天下之贤，其有遗乎？既得天下之贤，则天下之治不足道也。今世人情浅近，积惯成俗，朝廷进人，茍循常法。则虽千百而取，群伍而用，庸恶混杂，曾不以为非。设或拔一贤，进一善，出于不次，则求摭小差，众议嚣沸。如真庙擢种放，先朝用范仲淹是也。设非君心笃信，宁免疑惑，反自以为过。此所以非常之举，旷久不行也。伏见近日陛下不由言荐，擢范纯仁置之言路，在今世为非常之举。纯仁名臣之子，有才名，在位多言其能，陛下擢之，当也。然臣愿陛下自信勿疑。纯仁果贤，则陛下知人之明也。如用之而无显效，则亦曰吾劳心任人，虽未得其效，亦无愧于天下矣。设或大败厥职，则亦曰吾知之失也，当益务选择，期于得人尔。盖拔十得五，才不可胜用；求贤而失，尚愈于不求。诚持是心，何患不得贤也！方陛下用纯仁，识者皆喜，臣独忧之。何者？陛下始奋英断拔一人，诚恐或有差失，遂抑圣心，以为专守常规，可以无过，不复以简擢为意，是天下将何望焉？此在陛下自信勿疑而已。愿陛下不以臣之疏贱而易其言，则天下幸甚。臣前所陈三者，治天下之本也。臣非不知有兴利除害之方，安国养民之术，边境备禦之策，教化根本之论，可以为陛下陈之。顾三者不先，徒虚言尔。三者既行，不患为之无术也。愿陛下以社稷为心，以生民为念，鉴茍安之弊，思永世之策，赐之省览，察其深诚，万一有毫发之补于圣朝，臣虽被妄言之诛，无所悔恨。昔贾谊为汉文言治乱，汉文不能用，百世之下为讥病。愿陛下勿使后之视今，犹今之视昔，则天下不胜幸甚。狂瞽之言，惟圣明裁恕。干冒宸严，臣无任兢皇战汗、激切屏营之至。