王氏旧望太原，自公之五世祖居魏之元城县，不知其始何溯也。以至公，皆元城人。曾祖某，仕某朝，至閤门通事舍人。祖庭温，开宝中仕为泰宁军节度副使。考奉諲，右班殿直，赠左武卫大将军。公讳乙，字次公。其少孤，长能自奋以学，连以进士上，辄罢。下游于江、淮间。景德中，诏求秘书于天下，公适有之，去献之京师。上书言：「臣父常得事许王府，雅于先帝有一日之幸，臣实其子」。天子下其书问验。补三班借职，巡睦、衢、婺三州私茶盐，改三班奉职，温、台、明、越四州巡检。用举者，监越州西兴镇兵马。转运使荐公才可益就用之，改苏湖秀州青龙镇巡检。于是上居东宫，公上书言：「太子方少，陛下为择师傅皆贤，诚甚盛美，独左右小臣行能未闻有以过人。夫师傅之进有时，则太子与小臣居乃常，茍但无过，犹嫌不能有益，一有不正其习，可不慎哉！愿陛下择于朝廷贤有闻者，益求其比，以辅成太子」。书奏，不报。故事，士之出两川仕朝廷者，虽老犹不听归，公独上言曰：「陛下幸以其材任官，何独犹疑之如此？蜀地维险，陛下临之盖甚惠，仕者又皆其贤，人情不宜有他。且蜀去京师远，老者不可载之与俱，则去离父母，生婴终身之忧，死弃万里之外，臣诚恐孝爱之士，终不为国家用也。臣愚以谓听还之，甚便」。天子许两川之士复归，又得离其旁近官，自公言始。又言：「奸贪吏如李溥、边肃，材虽有过人，幸复听用之，犹不可使为州以近民」。又言：「比年制度寖益复古，而朝廷大臣，下至九品吏，皆无庙，与士庶人同祭于寝，非所以严鬼神，长恩爱，厚孝实于天下也。幸以次限之立庙」。不报。恩加左班殿直。乾兴初，朝廷新逐宰相，大臣用事，指己之不便者以为党，逐之。宣徽使曹玮，素名忠正，亦在谴。公以疏争曰：「曹玮忠臣，先帝用以为陕西河北三路部署，以藩陛下。盖察其材任之也，岂顾不知其忠邪？陛下新即位，亦当引玮类聚以自助，何遽散逐之？臣固知非陛下意，而大臣敢以奸乱国也。赏罚天下之所信，陛下可自取用之，毋听大臣自便」。书奏，一时皆为之惊。改监楚州商税，请废北神堰置闸，岁省役二十一万一千三百丁，米一万八千石，诏以公言为闸果便，加右侍禁。大臣荐之，加閤门祗候，监定州兵马，改提举黄河埽岸。上书言将帅微弱。所养非所用，不可应一旦。其略曰：「臣观三代之政，至于久而不能无弊，况其下邪？自唐末大乱，盛强者争起，以分天下，所在阻兵以自守。国家得之于战争之后，上下厌兵久矣。故太祖皇帝稍敛将帅而夺之权，行之既久，其弊微弱，卒有四夷叛而起者，恐非边将之能应，况天下之势弱甚，陛下独不监秦邪？夫北狄之盛日久矣，极盛必衰，其外有黑水强大之敌，下有中山、广平强弗顺之族，臣观其势，不能无变。假如五单于复分于今，有若呼韩邪附而愿归者，不从之则合而为患，从之，则为朝廷计者将安出耶？夫人之材能不同，则上之用舍各异。夫骈胁多力，臂强走悍，刺坚而中深，此人之能也，可为人用而不能用人。今置将不问其材谋何当，一以能使之，臣见其败军也。夫以能将能，以指使指，不若臂之使指也。臣视在边之将，诚论其材谋，几能如臂指之不同耶？夫军事至重，陛下既遣将，又置监军，监军茍知兵，尚安俟将；茍不知兵，徒与将衡决，于事无益也。夫兵趋时如飘风，搏利如飞鸟，机发于心，变见于目，身走赴之，一跌则后矣，其为岂一一以书传耶？使皆上闻报可而后用之，是兵乃陛下与大臣自用也，安用将居千里之外哉？必如疑之则勿用，不疑而用之，一切可听其自为，无以寸尺绳之。如是而不效，更覆其军，可皆斩之无赦，以惩艾其后，敢以非其任而当此者，使知其果死也。夫茶盐取之山海，其出无穷，陛下茍听民之有力者，行其利于天下，卒使输粟益边，则边实可备也」。不听。天圣中，遣御史河北聚籴以备边，公独言：「河北粟少，又近边，不宜籴以空民食。不若以茶盐募江、淮入谷河阴，良便」。事下三司议，以为非是。公奏曰：「臣言诚甚利，三司徒以臣贱，故沮之。臣愿身至三司，辩其非是」。状已，而发利害十事，三司不能折其一，诏以公议当是，从之果便，由是三司始害公能。加右侍禁，监杭州驻泊兵马，公自言曰：「臣始□入谷河阴，尝与三司使胡则有曲直，后盖自以事，独疑以臣故罢之，是岂能无忿于其心？今知杭州，而臣官属之，后应有以报臣也」。书上，改真州驻泊，加东头供奉官，以病乞监滁州商税，改泗州普照塔。用举者，改扬州驻泊兵马。坐免，复起为东头供奏官，监光化军商税，复閤门祗候。荐者言公能，幸他用之，改淮南西路都巡检使，恩加内殿崇班。连上书，请民牛听耕逃闲田；请振饥民，以息寇贼；请罢荆湖路酒课，以便民，限民出钱偿官，则民不触罪；请如杀牛马之赏更倍之，以购杀人者，则罪辄得。又言：「铸铜为钱，其利甚薄，两母一子，今铜复竭，宜禁民锡杂铜铸之法，其什三宜能支一切」。皆不听。上书言：「臣方少时，尝愿尽其能以进效，今老矣，愿解所官」。上以为左领军卫将军，听致其仕。书方下，卒于海州，年七十有三。公内刚外徇，居于人交欢然，及加以直，虽强其力不可以势得也。故公之所在，虽严贵人多惮之，于其所职，每列以是非争之，每摇而不动，去而其下以此多思之，皆能道其行事，以叹其后反不然者。然其直，亦其平生终不以进退得失之故以自枉，故仕尝材名矣。大臣屡荐之，卒不用。其言之又多废者，亦以此。然公益自得不悔也。尝从容与客言曰：「义固有必直，虽天子，敢以死争不惮。即如非义，虽贱人，吾屈矣，然则，吾守亦约矣」。居家慈，其族多赖以养。公先娶林氏，早卒。后娶刘氏。于公之卒，林已葬，今用刘氏合葬焉。子三人：越石，秦州观察判官；子建、仁杰，皆举进士。女二人：长嫁进士招度，次嫁项城主簿宋适。孙三人：之翰、彦晖、彦卿。将以某日葬公真州扬子县某乡某原，谨状公之行事，将求世之有道者铭之。谨状（《广陵先生文集》卷二○。）。

监滁州商税：原误置于「皆为之惊」句下，据四库本、标点本乙。