上古之书，既已汩没，其它治具，不可稽见。而五帝之学，求诸传记，间或见之。夏、商之书，虽号残缺，然学亦有名法。周则大备，故其施设炳然彰白。若然，帝王之于治目，他虽世有取舍，于学则未闻或废也。岂非君师云者，两立不可一蹶耶？夫惟至治之世，其措民各有本而次第之，以及其化，故地各井而民自食其业，虽有士农工商之异，未尝不力而食，因其资给，然后绳其游惰，澄其淫邪，锄其强梗，其治略以定矣。然犹乡遂有庠序之教，家国有塾学之设，自世子以及卿大夫士之子皆入学，为之师以论其道，为之保以诏其业。示之知、仁、圣、义、忠、和，使相充扩，孝、友、睦、姻、任、恤，使相修饬，礼、乐、射、御、书、数，使相闻晓。故其左右之闻，前后之观，不仁义则礼乐。迨其淬磨渍渐之成，则入孝而出悌，尊尊而长长，然后取而置之民上，则君尽其所以为君，臣尽其所以为臣，卒无一背戾者，其出于学而存于师也。道之衰微，迄于馀周，如担石之于将坠，其引缀未绝者，犹一线发。继之暴秦，不扶而抑，遂至堕坏。汉兴，宜大更制而财补缝之，故其俗无所防范，听民所为，卒放坏不至治。然能郡县创孔子祠，立五经博士，置弟子徒员，策贤良，求经术，以对当时得失，于古虽未为善，而其风治遂号为平。岂前世遗风馀化，渍染而未斩耶，抑民苦秦而功易见也？当此之时，士犹能相尊师，故终汉世，传《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》而名家者，以百数十计。晋、魏而下，寖以沈溺，更数十世，惟唐为近古，大抵财追齐汉治，而未能远过。呜呼，何为而止此也！夫天下之所以不治，患在不用儒。而汉、唐已来，例常任儒矣，卒不至甚治者，何也？有儒名，有儒位，不儒用而然尔。其弊在于学师不立而育贤无方。圣人之道，不讲不明，士无根源而竞枝流，故不识所以治乱之本，而不知所以为儒之任，而又上之取之不以实而以言故也。夫人所以能自诚而明者，非生而知，则出于教导之明而修习之至也。如无为师，则天下之士，虽有强力向进之心，且何自而明又诚也？夫天下之才力，训导而懋勉之，犹且患其秕窳。故七十子身逢圣人而亲薰炙之，其闻与见，不为不至，犹且柴愚，参鲁，师僻，由谚，赐不受命而货殖，冉求为宰而赋粟倍。又况后圣人数千载，其书残缺讹蠹，又资材下于数子，而欲听其自为，而不立学与师，犹其愿穫而顾不耕也。如必待其自贤而取之，多见其稀阔不可俟也。自周至唐，绵数千岁，其卓然取贤自名可以治国者，由孟轲抵韩愈，才四人。是其力能扶持其教而竟不之用者，所以历年已远，人出甚少也。如其多，则或用之矣。茍患其少，无如广学而树师，续其所不长，擢其所未高，使知所以为治，而识所以救乱，然后名闻而实取之，则庶矣。天下之师绝久矣，今之名门徒教组刺章句，希望科第而已。昔者子路使子羔为费宰，子曰：「贼夫人之子」。今贼人者皆是，是皆取戾于孔子者耳。恶得为人师，恶得为人师？