臣闻《周官·大司乐》：「凡建国，禁其淫声、过声、凶声、慢声」。趋数放滥之谓淫，哀乐失节之谓过，邪厉怨伤之谓凶，惰废不恭之谓慢。臣愚以谓自汉而来，凡乐声无有不涉乎四者也。今夫衢涂之间，一人鼓琴焉，一人鼓筝焉，上而观者必胁肩侧足乎鼓筝之地，非恶乎琴之人也，以琴音之淡而筝音之繁会也。今之琴非古声也，其嘈然者盖已流而入于郑矣。而天下之人犹以为淡，况太古之乐乎。夫淡然以粹者，人之性也。情感于物而汩其所以淡，是故衣而恶夫帛之淡也，则金玉锦绣，然后适其体；食而恶夫粱肉之淡也，则盐梅菹臡，然后适其口；居而恶夫宫室之淡也，则峻宇彫墙，然后适其心；听而恶《雅》、《颂》之淡也，则郑音卫曲，然后适其耳。是皆情感于物而至于是也。夫乐，生于人声者也。人生而有声，声生而有淫正之殊。虽羲、轩、尧、舜之世，其声不能无淫正也。圣人观之曰，正声将以养天下之和也，淫声将以丧天下之和也。淫声虽若可乐，而荒心溺志，卒之丧天下之和，是天下之鸩毒，不可用也。正声虽淡，而肃雍雅正，足以养天下之和，是天下之良药也，当用之以治天下非僻祸乱之病。故伏羲作《立基》，神农作《下谋》，黄帝作《云门》，少皞作《九渊》，颛《茎》、喾《英》、尧《章》、舜《韶》、禹《夏》、汤《頀》、周之《武勺》，皆取天下之正声而为之也，皆所以养天下之和而归之仁义也。圣人能于教民，虽有淫声，民将指为鸩毒而不敢近也。昔纣为朝歌北鄙靡靡之音，于斯之时，民已化而入于淫声矣。武王、周公能于教民，故商受旦诛而淫声夕止，天下之人皆知其为鸩毒而不愿乎复闻也。周襄、宋、卫、齐、郑溺音并作，倡优侏儒，猱杂子女。孔子伤之曰：「放郑声，郑声淫」。疾之之甚也哉。夹谷之会，戮齐优以荧惑诸侯之罪。奈何无文武之时、周公之位，而不得大施其所欲行，自此，郑、卫之声横流于天下而不可遏矣。前世之君亦有放黜郑、卫者，或不能制为雅乐以导民，或徒禁于民而用于君，是以虽欲放黜，而不能救其弊。如汉哀帝性不好音，诏罢乐府官，是独能放之而无所以放之之具也。唐中宗令凡教乐如《周官》禁淫声、过声、凶声、慢声，而宫禁之间实用郑、卫，是独禁于民而已，宜其皆天下之所不从也。夫天下有道，礼乐征伐自天子出。凡欲禁天下之郑、卫，非天子不能也。然必先制雅乐，以行于天下，而后令之曰：凡旧乐皆罢，不得复作，作者有诛。茍冠、昏、祭祀、宴会、酺饮一用新乐如此，则淫声可放而雅乐可兴矣。傥锐意于放郑而不先为之制雅，犹民冬衣絺绤，恻其不足以为温，而使之勿衣，其言是也，然吾无缊袍之赐以及之，则民将复取絺绤而衣矣。方今雅乐虽未立于天下，而淫声新戏不可使盛纵于四方，以流僻生民之性。近时新声屡创而伶人日盛，中民下户，茍能谈笑剧谈，往往弃四民之业而入于伶人，语辄见赏，动辄得利。此仁政之蟊贼也。夫伶人用之于朝宴，是匹夫而荧惑人主也。用之于将相，是匹夫而荧惑大臣也。用之于州郡，是匹夫而荧惑诸侯也。用之于民私，是匹夫而荧惑生灵也。四者皆孔子之所必诛也。而学者不以为非，中人不以为惑，皆习之然尔。臣闻柱正则室正，肘直则掌直。欲新声不作于民间，莫如止教坊之制曲；欲伶人转缘于南亩，莫如减都城之杂戏。乃徐谕天下，为之禁命，以示制乐之渐。既不为苦节，而天下将闇然日趋于仁义，兹教化之深益也。