汉唐之天下固治矣，其所以不能粹然偕三代之盛者，何欤？其弊在于郡守而已矣。夫人材有薄厚，吏治有循酷。举天下之大，而百郡之守贤不肖杂焉，欲吾民一闻于仁义礼乐之化，其亦艰哉。夫河南、颍川，北郡尔。西汉时，严延年守河南，黄霸守颍川，延年任刑刻急，而霸专务以德化人，何颍川之幸而河南之不幸哉。且夫天生蒸民，贤者寡，不贤者众。茍百郡之守，得贤者十四五，兹过优矣，况贤者十不一二乎。尝观之史而迹当时之良吏，凡贤公名卿，尝历郡守而不在《循吏传》者不迨百人。虽吏官不书其所以治郡之迹，然以理求之，恶有贤公名卿而不能于治郡邪？由此而言，汉唐百郡之守，殆未能尽得乎良吏也。不然，国史实录于上，野史拾遗于下，其功名不得而湮灭矣，后世之无闻乎？汉唐之弊则然。又因当今之宜而论之曰，今天下郡守能否贤杂固无以异于汉唐之日也，而二年一易，虽送故迎新之劳，而利害兼存其间。彼循吏之所居也，而二年以著令当易，是夺吾民之父母也。不幸而得贪虐庸污之吏，则斯民也唯恐羲和之安行而不速。及夫二年以著令而去，是吾民脱于豺虎而失于赘疣也。臣尝窃揆朝廷之意，岂不欲四海之内无一人疾首蹙頞者哉，岂不欲郡守、县令承流宣化于天下哉，然郡守犹失人者，其弊可指而谈。今夫州郡之从政者，才与不才，茍仕及六七年而有荐举，则进而授之京曹，使之为邑于四方矣。茍再为邑而得与荐举之人，又从而登于郡尉矣。两践郡尉，而又得荐举之人，则铜符朱幡，可以坐而必得。夫其荐举之初，未必才能之可用也。或以援与，或以方技，或以茍谈佞笑。彼其得之也，不主于才能，而欲其有宁民阜物之功，盖几希矣。夫贤人长于知人，庸人短于自知。夫惟短于自知也，故其得一郡则其心阳阳然不以为畏，率尝轻浅见妄于立事，不能奉法循理以安一郡之民。此无它，耻于得郡而愚不能为，因肆其愚以有为，而复不顾生民之嗟戚也。为今之策，无若谕禁近大臣，使每岁各举常参官一充郡守。茍有才用，虽县令、郡尉之资，皆可擢任，第称之曰权可也。或曰，凡县令、郡尉之人而得以临郡，无乃过欤？臣对曰，无其才而得之谓之过，才所当得而得之谓之称。董生有言，贤材虽未久，不害为辅佐。辅佐犹可为也，而况于一郡乎。夫事固有可行之时，有不可行之时。行可行于可行之时则隆，行不可行于不可行之时则凶。今谕禁近大臣而使之精举郡守，固可行之时也。熙天下之民而宣主相之化，在此举矣。何谓可行之时？昔者朝廷未建考课之司，而职司守尉杂然无所检押。凡职司之精锐廉按者与夫默默而去者未始殊也。伏自陛下建考课院以覈职司之能否，其为制也，则以每岁参分郡守为之等，取优者一人为上，劣者一人为下。自尔以来，职司皆谨于廉按，而郡守之庸劣不才者岁可见焉。今也以迩臣之举而任之矣，就使庸劣不才，则职司之曲庇亦不得而加。何则？优劣之相形，而劣者一人将有以诉辨也。臣故曰，今谕禁近大臣而使之精举郡守，为可行之时也。