古者诸侯之国，各有史记，故其善恶皆见于后世。自秦罢侯置守令，则史亦从而废矣。其后自非杰然有功德者，或记之循吏，与夫凶忍残杀之极者，以酷见传，其馀则泯然无闻矣。如汉、唐之有天下，皆数百年，其閒郡县之政，可书者宜亦多矣，然其见书者，率才数十人。使贤者之政不幸而无传，其不肖者复幸而得盖其恶，斯与古史之意异矣。夫图治于长久者，虽圣知为之，且不能仓卒茍简而就，盖必本之人情而为之法度，然后可使去恶而从善。则其纪纲条教，必审定而后下；其民之服循渐渍，亦必待久乃淳固而不变。今之为吏，三岁而代者固已迟之矣。使皆知礼义者，能自始至，即皇皇然图所施设，亦教令未熟，民情未孚，而更书已至矣。傥后之人所志不同，复有甚者，欲新己之政，则尽其法而去之，其迹固无馀矣。而况因循不职者乎？噫！以易息之政，而复无以托其传，则宜其去皆未几，而善恶无闻焉。故欲闻古史之善而不可得，则因谓今有题前政之名氏以为记者，尚为近古。而斯邑无之，乃考之案牒，访之吏民，才得自李君而降二十一人，第其岁月先后而记之，俾民观其名而不忘其政，后之人得从而质其是非以为师戒云耳。来者请嗣书其次。