禅师初出家，依万杉宣公。宣公为一代老德，以为法器也，名之曰义然。已落发受具，密示心印，行化诸方，凡十有七年。止于万寿，始转法轮，为人天师。后十年，迁于花药，与余会于零陵，为法乐之友。而禅师所以表德者有所不称，请余易焉。余谓以无为法者，其未然也，义无乎在；及其然也，义无乎不在。经曰「诸法如义」，不其然欤？若夫为一大事出现于世，不能大济含识者，定非佛子。其所然者，亦尝大济于人乎？请以大济表德。昔马祖谓丹霞曰：「我子天然」。遂名天然。万杉之意，正谓禅师能默契诸义，有足然者乎？苟曰然，无有是处。因箸其大方，以示知者。