某官阁下：韦布之士韫其志业，有得于古人之谊，不肯录录于世者，莫不求知于先达之门。汲汲乎，遑遑乎，茍有知者，古与今皆是也，然其势有不同者。昔之士进谒于先达也重，重故不茍；今之士也轻，轻故不信。昔之先达其接士也难，难故观其志。今之先达也易，易茍不却之而已尔。是以古之士虽在衡茅畎亩之间，能扬名显行于一时者，其进不茍，而先达者能观其志，以将其名为褒襮之也。若夫先达者，非有高才美德，不足称也；非有大名显位，不足附也。维有其材，故能观之；维有其德，故能来之；维有其名，故能伏之；维有其位，故能总之。于是四者，茍无一焉，不足以延士，士亦何所求焉？孔子谓言游曰：「汝得人焉尔乎？武城，小邦也。圣人之志于是其可观也」。若某者，窾启不肖之士也。顽顿而不佞，鄙朴而无文。少承先人之教，求学于古人之谊，其亦久矣。不幸先人仕宦不终，蚤弃诸孤。硗埆之田不足以耕，污潢之池不足以渔，三求荐于有司而无一获，其亦无庸于世矣。此材之不足者也，亦命也。今则已矣。然不敢负先人之教，而失其所操守。茍先达之至于是也，必从容而进谒焉，且将求其知也。或欣然以为可教，或茫乎其若不闻，非某有所茍也，亦今之势然也。伏惟阁下之材之德、之名之位，小子何足以形容而遽数之哉？今日之望于门下也，非特桑梓礼也，潇水之望，澬江一苇尔。所以愿见而求之者，不止在政化之下也，所以瞻仰而依附者，且蕲有终身之遇，又将至于不朽也。宁若小夫之孑孑，持一漫灭之刺，盗窃昔人之言，以为先面之资哉？若某之志，庶几乎承一言之重而采择焉，它时为不辱于门下者也。窃惟阁下之施为于功事者，朝廷既已知之矣，行且迅召而亟升之，翱翔乎青云之上矣。傥未然也，授之使节，以经制于一方，则朝夕尔。甚非敢谀也，道路之所洽闻者也，是以不敢后于众人而求进焉。阁下幸与其进也而观之。茍以其介介之志为可教者，则阁下进拜而行也，为有得焉，以将其名于无穷，为使不录录于世矣。惟阁下观其始来之意，而察其笃守之行以知之，则某今日之干典谒也，平生之遇也。阁下留意焉。拳拳之所望者，不止乎不却之而已尔。干冒棨戟，不任悚慄之至。