天下之事，莫难于兵；天下之才，莫难于将。今夫奉法令、畜士民，虽提顿矫暴之，其逆顺祸福，持非岁月之久，理势之极，动之有非是。虚徐而议，彷徉而止，利可以缓从，患可以中避。若夫群数十万之众，局熊罴之气，聚貙虎之力，制之非其道，则若奔马之辔，不可收厉。吾人人而敌人与抗，时我有瞢，睨我小跌，一有形罅，若弩羽之来不可障。是故朝为胜兵，暮为野骴；朝为彊国，暮为丘墟，其存亡死生之速如是。故曰：「天下之事莫难于兵」。生者人之所甚乐，死亡人之所甚恶，将使人触白刃、冒流矢，赴死如赴生；安逸人之所至愿，劳苦人之所最病，将使之草食水饮，介胄而骑，角逐出入于死生之场，趋劳如趋逸；耳目之众也，将使之莫敢不一；心志之异也，将使之莫敢不同；我之迹，将使之不可窥；彼之情，将使之不可隐。故曰：「天下之材，莫难于将」。一治十，十治百，百治千，千治万。万一者将也，百万者兵也。以一人动静进退而百万之命系焉，故国之命在师，师之命在将。国轻用将，将轻用师，危亡之本也。非仁不能以怀物，非威不能以戢士，非勇不能以震敌，非智不能以应变，非信不能以固结。专于仁则慢而不为用，专于威则怨而不为用，专于勇则力折而机误，专于智则声蔽而实穷，专于信则事滞而利失。备者多胜，专者多败。故将之材得则兵未战而先胜，将之材失则兵未战而先不胜。有不可用之将，无不可用之兵。将胜则兵少以为多，兵弱以为彊；将不胜则兵多而乱易，兵彊而陷速。知兵必胜之将，其大略盖出于智谋、仁义，而仁义施之阳，智谋藏之阴，阳明而无不知，阴潜而下不可见。至哉，知此者其知所谓为将乎！故良将之材未易有也，有之而未易知也，知之而未易用也，用之而未易终也。非至君不能用将，非至将不能用兵，非至兵不能破敌，兵事将材之难如此。太祖皇帝角材智、合寇雠而任之，即位之四年，慕容延钊入荆南，高继冲献其地。五年，王全斌代蜀。六年，降孟昶、平三川。十一年，潘美之兵趋广南，数月而絷刘鋹。十五年，一曹彬，桥长江，过师于采石。十六年，拔金陵，俘李煜。将明卒锐，势如决河海，声若走风霰，素定之策，印圈钥勘，不失寸尺，算日数刻，以俟捷奏。积世之珍，入于王府，数路之籍，登于版图。以此之将，将此之兵，故兵用而武功成，将出而敌国破。长摹远据，以授后圣太平之业，百年馀矣，庙堂之上，习于安娱；辕门之口，恬于豢养。兵不知律，将不知兵，国不知将。观今之所谓将，其在内者，徒车骑容冶，日奉朝谒，利厚禄以肥子弟，茍声色、美田宅而已；其在外者，资公养之费，约结要人，酣歌玉食，希冠盖之誉，庇占惰卒，便豆觥庖厩、织纴绣画、针韗凫锻、伎巧玩好之事而已。其于训练之精粗，赏罚之后先，士气之彊怯，地形之迂直，鹅鹳之疏密，虏态之诚伪，慢焉不知百一。以此之将，将此之兵，是故治安闲暇之日，名繁数稠，高位大俸，索上农夫十户之赋，足以给一兵；悉关市之征，不足以奉一将。阔视哆言，尚各不满，一旦走檄传警，投之敌前而用之，小出必小挫，大举必大北。血丹原野，肤钝锋刃，四夷以为大噱。非天之灾，非地之变，非时之不幸，国不知将，将不知兵，兵不知律之祸也。韩非曰：「所用非所养，所养非所用」。故臣愿陛下于优安寡事之时，留神于兵，垂意于将，当涂以收之，当术以验之，委之以难而观其决，付之以事而观其应，问之以疑而观其虑，尝之以政而观其材，愒之以险而观其忠，较之以气而观其勇，则将斯得矣。《诗》曰：「迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今此下民，或敢侮予」。孟子曰：「为此诗者，其知道乎？能治其国家，谁敢侮之」？北有松陉之膻丑，西有赫连之遗种，南有盘瓠、杂獠、丁黎馀民。陛下畜十馀将，练数万人，守则守，战则战，四边必睥睨而不敢动。备虑之有素，谁敢恐惧中国而侮之者！陛下垂拱于太平之上，澹不早图，岁茍一岁，日茍一日，养不可用之将，蓄未尝战之兵，猝有风尘从疆而起，扰吾赤子，掠吾土毛，然后骇而为之，则亦暮已。