自古史才为难，下左氏而得司马迁，下司马迁而得班固，至于范晔、陈寿之徒，又为班、马之亚，其才如鳞之差而不齐也。尝叹司马迁如彼其才，如彼其博赡，而不能深入圣人之道，以为己病，先黄老、后六经，高气侠、重货殖，则班固既言之矣。又世家孔子而不为传，使孔子与陈项争列，欲尊大圣人而反小之。其所以称夫子者，识会稽之骨，辨坟羊之怪，道楛矢之异，测桓僖之灾，斯以为圣而已矣。一何其鄙陋也！及读班氏史，则与迁同其弊，惜乎有史才而皆不能完也。固能言迁之失而不知己之妄，岂非有离娄之明而不见目睫者耶？迁之自序，已尝分九流矣。及固为《艺文志》，迹其馀说，遂以儒者与道、法、阴阳、名、墨、纵横、杂家、农家分峙而齐驱。且其说曰：「王道既微，时君世主好恶殊方，九家之术蜂出并作，各引一端，崇其所善。以此驰说，取合诸侯」。呜呼！固以为儒者取合于世而已乎？宜固之附窦宪而死于非义也。夫儒者之术，教化仁义而已也。使儒者在人主左右，得以仁义教化为天下之治，则所谓道家者，不过为岩野居士；名、法家者，不过为贱有司；阴阳者食于太史局；而纵横、杂、墨之流，或驰一传，或效一官；农家者流耕王田，奉国赋以乐天下之无事，彼得与儒者相抗而为流哉！小大、轻重之不均，不啻若太山与一羽之比也；而固一之。彼皆剽盗吾儒之枝叶，尚未得其正，乃尊大之，使与道并立于世，以增学者之惑，仁义之罪人也。老庄、释氏、杨墨之术，虽曲见浅闻，无足法者，然其徒皆能张其师、持其说，故以区区之论而常横行于天下，以哗世而邀宠。而圣人之教多衰替不扬，世以此数溺于大乱，实皆学者戕其道，以自成众家者。如固出没于经传不为不博矣，而其识褊狭如此，扶持小说，为股肱之材，而抑儒者之道，谓其止出于司徒之官未设，则前世之所以为治者，将无仁义教化儒者之道乎？圣人之徒，不务立论，有事而后言，事已而言已，故其言精淳而不妄。至班氏而下，必欲足其编秩、多其文辞，捃剥天下之异论以附己意，立事以资其言，事已而言未已，由汗漫污杂，不可考信，则圣人之徒遗文而文益高，不知道之比比以多言为累，故为力虽勤，终不能一望圣人之藩墙。其学者之病欤。