之奇尝苦《楞伽经》难读，又难得善本。会南都太子太保致政张公施此经，而眉山苏子瞻为书而刻之板，以为金山常住。金山长老佛印大师了元持以见寄，之奇为之言曰：佛之所说经总十二部，而其多至于五千卷，方其正法流行之时，人有闻半偈、得一句而悟入者，盖不可为量数。至于像法末法之后，去圣既远，人始溺于文字，有入海算沙之困，而于一真之体乃漫不省解。于是有祖师出焉，直指人心，见性成佛，以为教外别传。于动容发语之顷，而上根利器之人已目击而得之矣。故云门至于骂佛，而药山至戒人不得读经，皆此意也。由是去佛而谓之禅，离义而谓之玄。故学者必诋禅，而讳义者亦必宗玄，二家之徒更相非，而不知其相为用也。且禅者，六度之一也，顾岂异于佛哉！之奇以为禅出于佛，而玄出于义，不以佛废禅，不以玄废义，则其近之矣。冉求问：「闻斯行诸」？孔子曰：「闻斯行之」。子路问：「闻斯行诸」？曰：「有父兄在，如之何其闻斯行之」？求也退，故进之，由也兼人，故退之，说岂有常哉？救其偏而已。学佛之敝，至于溺经文、惑句义，而人不体玄，则言禅以救之；学禅之敝，至于驰空言、玩琦辩，而人不了义，则言佛以救之。二者更相救，而佛法完矣。昔达磨西来，既已传心印于二祖，且云：「吾有《楞伽经》四卷，亦用付汝，即是如来心地要门，令诸众生开示悟入」。此亦佛与禅并传，而玄与义俱付也。至五祖，始易以《金刚经》传授。故六祖闻客读《金刚经》，而问其所从来，客云：「我从蕲州黄梅县东五祖山来。五祖大师常劝僧俗但持《金刚经》，即自见性成佛矣」。则是持《金刚经》者始于五祖，故《金刚经》以是盛行于世，而《楞伽》遂无传焉。今之传者实自张公倡之。之奇过南都，谒张公，亲闻公说《楞伽》因缘。始，张公自三司使、翰林学士出守滁，一日，入琅邪僧舍，见一经函，发而视之，乃《楞伽经》也，恍然觉其前生之所书，笔画宛然，其始神先受之甚明也。之奇闻羊叔子五岁时，令乳母取所弄金环，乳母谓之：「汝初无是物」。祜即自诣邻人李氏东园桑木中探得之。主人惊曰：「此吾亡儿所失物也，云何持去」？乳母具言之，知祜之前身为李氏子也。白乐天始生七月，姆指「之」、「无」两字，虽试百数不差。九岁暗识声律。史氏以为笃于才章，盖天禀然，而乐天固自以为宿习之缘矣。人之以是一真不灭之性，而死生去来于天地之间，其为世数，虽折天下之草木以为筹箸，不能算之矣。然以沦于死生，神疲识耗，不能复记，惟圆明不昧之人知焉。有如张公，以高文大册，再中制举，登侍从，秉钧轴，出入朝廷逾四十年，风烈事业，播人耳目，则其前身曾为大善知识，无足疑者。其能记忆前世之事，岂不谓信然哉？故因读《楞伽》新经，而记其因缘于经之端云。