某答无悔足下：近辱示问尧舜禹传授之法，而且惑乎孟子、韩子之言。仆不肖，何足以问哉！喜足下𧦧𧦧以讽吟诗赋为技能，而力学好古，务通世人之所不及，故相与足下言也。夫尧舜之传贤者，行天下之公义也；禹之传子者，明继嗣之定法也。公义行，故天下被其泽；定法明，故后世莫敢争。是义与法，三圣人者同心而异迹，易地则皆然也。传嗣之法，古然矣。史叙黄帝传其孙高阳，高阳传其子帝喾，帝喾传其子放勋，是为尧，尧以天下传其子丹朱，固前世之定法耳。而丹朱之不肖，尧以不肖子病天下，而舜之圣著于时，如之何而不传哉！舜之子复不肖，其传于禹也亦然。禹之子启也，其贤虽不及舜、禹，而无丹朱、商均之恶，可以守成法，如之何舍前世之定法，以求诸异姓哉？启之为子也，固无闻焉。及其为君，见于书者独《甘誓》一篇。而益之事舜、禹，其功烈谋谟过于启远矣，然而舍益以及启，禹岂为不知人耶？以太丁庸怯，成王幼冲，而伊尹之贤、周公之圣著矣。为汤武者宜为尧舜之事，然而不传者，重继嗣也。噫！圣人之所以废其嗣者，不肖必若丹朱、商均，恶必若桀、纣者，然后可也。顾启也，太丁也，成王也，不若是恶与不肖，其可以遽废乎？凡诸侯之有国者皆得继世以象贤，以天子之尊而不得传其子乎？不传其子而必世传诸贤，则天下何其纷纷也！今夫匹夫之有家也，务求他人之子以育之者，不得已也。不得已也者，尧舜所以行天下之公义也。孟子生商之末世，痛天下之无君也，故极其事而论之，以谓天与贤则与贤，天与子则与子，悉推诸天而言之。其意以天之所与者为可传，盖有以为微辞耳。又后援孔子之言曰：「唐虞禅，夏后殷周继，其义一也」。仆前之所陈是也。韩子曰：「尧舜之传贤也，欲天下之得其所也；禹之传子也，忧后世争之之乱也」。信斯言也。尧舜有不忧后世心，而禹岂不欲天下之得其所哉？足下论之几矣，而未喻所以传嗣之法也，敢详言之。如曰不然，更质诸明者。