天下之物理，其始若不可究，其终必有所归。星之经躔次舍，合散犯守，纷错陵乱，莫得而悉，然所统者北辰也。水之东西曲折，源长派广，聚为四渎，离为百川，荡溢汎决，莫得而测，然所赴者海也。途之远迩上下，险艰易直，或向秦、蜀，或通吴、楚，舟车人迹，莫得而穷，然所会者中国也。一言而可以尽天下之物理者，盖知其归也。言乎规，则天下之圆者不能遗矣；言乎矩，则天下之方者不能外矣。方圆者，归于规矩而已也。道德仁义者，其微发于神明，其著极于万物，幽及于鬼神，明见于礼乐，笼络万世之前，驰骋千载之外，弛张变化，于天地同，其归可得而知欤？以宗主言之，则止乎圣人也；以法度言之，则存乎皇极也；总其大分而言之，则谓之名教也。名教者，虽无知不肖之人，可以纳诸其中，而贤智才能之士，不可出乎其外也，豪说侈论，又安得而过乎！仲尼尝谓：「博学于文，约之以礼，可以弗畔」。其称道前古之君，则以尧为巍巍荡荡，舜为恭己而治，禹为无间然。卫灵公问陈，则对以俎豆；子贡欲弃信，则答以去兵。夫以天纵之圣，生知于道，则固能放言高议，恢其端于无垠，神其用于不测，谓天下之治，皆出于我矣，而乃曰以礼约文，则「可以弗畔」，而又推尊尧、舜、禹之善如此。夫以徬徨天下，欲伸其道，以济斯民之心，则固宜举一切便利之事，求合于时，然后得奋其志矣，而乃问陈答礼，贵信贼兵，其言之不茍，则又如此。得非以道德仁义之大分，归于名教，而不可越其外乎！名教之不可越，故博学者必约以礼，尧、舜、禹必为后世之所推尊，君子之言，必无所茍也。孟子奔走战国，开说诸侯，而善必称尧、舜，政必陈三代，养生送死必条其详，其迹虽类迂阔，其心则仲尼无异焉。惜乎荀卿之不出于此，而务为豪说侈论，往往越于名教之外，而不知其归也。为仁义礼乐之宗主，万世仰而师之者，圣人也，荀卿曰：「尧、舜、蹠，其性一」。又曰：「礼义生于圣人之伪」。则万世安所师乎？为二帝三王之法度，万世推而仿之者，皇极也，荀卿曰：「有治人，无治法」。又曰：「欲观先王之迹，则于后王」。彼治而无法，不本于先王，而本于后王，则万世安所仿乎？失其宗主，忘其法度，则必越于名教之外也。越于名教之外，则何为而不妄哉！斯言也，未足以适当时天下之用，而足以启后世天下之害也。立说好异，誇辨太过，而不知其归也夫。