兵者，天下之难事也。用之难，不若养之难；养之难，不若御之尤难。用兵而失道，则威沮于外，不可以胜敌；养兵而无制，则生民之害日益增长于内，久而不革，祸败随之；御兵而非其道，则内外之衅乘间以发，速若反掌。故用之难不若养与御之难。今之兵，习常于治安而不用，将用之固难。惟其养而有制，御而有道，则无几可适于用而不甚患其难也。屯田置府之法，不能少仿前世，而聚豪悍不逞之徒，无虑百万，温衣饱食，仰给县官。赋敛过乎什一，公利不遗毫末，而廪帑无数岁之积，耗于兵者十常四五。夫耕而殍沟壑，妇织而寒无以自覆，家苦于转输，户劳于馈饷，斯民之力，有时而竭。养兵之制宜尔邪！无名不功之赐数下，不能厌满其意，而能开诱其贪。平居摇摇焉，惟恩赉是望，不幸有非常之事，则聚而议赏，嘉祐之末见之，而可为太息也！有偷生之色，无敢死之气，知可爱之政，不知可畏之令，上下恬然，曾莫是恤。或匹夫之勇，或数级之多，不诘其忠义智谋何若，遽假以美官重职而措之要地。其甚者以捍边，又其甚者以副一道之经制。夫小人之情，好推其类而归心焉，有唐方镇之变，鲜不由此。御兵之道宜尔邪！恭惟图任元臣，总握枢柄，赖其深谋奥略，以禦遏四海险暴之萌，而立成富彊不拔之势，伟乎盛哉！惟公忠纯贞亮，卓然当世，出处中外，率本大节。无好名惧谤之意，不为茍简自安之策，早夜孜孜，为朝廷画宏远无穷之计。岂非信道笃而自任以天下之重者欤！上嗣位之二年，念公之贤，不当久于外，乃诏以归，将付之钜任，所以塞天下之望，而仰成重德也。夫如是，则毕天下之事不足为了也，功名不足为有无也，惟大君子尽所以致身行己之道，无负而后已也。向之所谓难者，俄而易也。四夷可怀也，生民可福也，万世之利可享也。昔汉宣帝厉精求治，鍊群臣，核名实，而魏相总领众职，颇称其意，上下相安，莫敢茍且。又尝陈五兵之要，谏击匈奴右地，言行计从，有三世称藩之效。唐宪宗愤国势之陵荡，奋英武，削乱阶，而裴度抗志决策，以靖盘结之祲，奸臣凶将，蓄锐丧气，惮其威棱，二十年间，王室系之轻重。以古揆今，而观圣贤之会，则公之勋谊德业，岂特偕汉唐名臣而已？国有良史，必能书其详。