自周而下，戎狄之势稍稍抗于中国，而朝廷时有遣将用师之役。其见于载籍，可得而拟议者，在《诗》则有《采薇》、《出车》、《杕杜》《、六月》、《采芑》、《江汉》、《常武》之类，分列二《雅》而咏歌之。至于齐桓以大国之资，起为盟主而卫王室，其于戎狄，最号有功，《春秋》实予之，而孔子又称其「一匡天下」，大概皆务攘除驱逐，而不使之有损于中国，亦不以四夷为难制。汉氏初兴，大乱甫定，戎羌之患屡起，故其计议杂出于一时之不得已，而以和亲为说，于是中国四夷之分始交而失其别。及乎积久而国家旦夕常有四夷之忧，是以才谋智识之士，探穷原本而务为经远之策，志在力平边鄙之难，而不欲使之一日辄犯于中国，其思虑精密而规模恢广，虽时异事变，亦可仿而用焉。夫欲特设一官，以主蛮夷之事，使吾日理而彼日危，然后施三表五饵而系其颈，令千家为一国而处之塞外，此贾谊之术也。夫欲徙民实边，使远方无屯戍之劳，塞下之民，父子相保，而无系虏之患，则与东方戍卒不习地势而心畏匈奴者，功相万矣，此晁错之议也。夫欲度羌虏故田及民所未垦，愿罢兵分屯要害，赋以农事，益积蓄、省大费，以待寇之自敝，此赵充国之计也。夫欲令陇西以北、安定以西八郡之民罪非不赦者，皆得输粟于公，以赎其过，且广边备而为守战之具，此张敞之言也。今二鄙之衅，中国以为大患而百官不尸其责，疆埸之谋，日劳于吾君吾相之念虑而未闻成功，天下之务或委废而不暇修讲，则孰若特建一官，以专其任，使之广询博听，端其智力而办之哉？此贾谊之术可施于今日也。二边之地，严于捍敌，一夕不敢忘备，而土兵无几，聚四方凶悍不逞之徒，坐食塞下，如寄于逆旅之中而督以殄寇，则孰若募近塞愿徙之民及以罪而迁者，一切宽假，而命之久安于彼，以为禦卫哉？此晁错之议可施于今日也。一方少警则四海有馈饷之劳，岁掊月敛，竭耗民力，以养不耕不战之卒，而势不可已，则孰若募人为屯，以垦塞下之閒田，而助足兵足食之利哉？此赵充国之计可施于今日也。不惜国家之公利，召富商入谷而给之倍价，以官职易民之钱刀，假浮屠法以度非类，而为馈边之备，则孰若贷民之轻罪，而命之以粟赎过，且有纾于急馈哉？此张敞之言可施于今日也。臣窃维方今之弊，盖危而后为之谋，及乎暂安则置而不议，皆茍于一时之利，而不若古人经营之久，以图其功于永世故也。惟吾君吾相深思极虑，参求古今之宜而慎其施设，则四子之策，孰云无补于朝廷乎？勿谓其区区既往之陈迹，而不之考也。