臣闻人主欲有为于天下而无所惮，则天下之事不足为也，然而名实之辨不可不察也。举天下之事而皆可以为，则天下莫不知其善治也，后世莫不称其难能也。天下之事举皆为之者，实也；莫不知其善治，称其难能者，名也。事有本末，名实有先后。本近于实，末近于名；实居其先，而名处其后也。好实，则所务者本也，无意于名而名随之；好名，则所逐者末也，未必有其实也，此名实之辨也。昔之圣人施为于天下者，盖非有求于名而行之，及其功成事立而名自传。舜举十六相，诛四凶，所以去天下之害而兴其利也，然后有进善黜恶之名。禹乘四载，决九川，导九河，驱洪流而放之海，所以保斯民之命而粒其生也，然后有捍灾禦患之名。三代君天下，耕以井田，税以什一，教以学校，罚以肉刑，所以援斯人而纳之仁寿也，然后有至治之名。然则名者岂在好而求之哉！王政之弊，莫大于好名而不为其实，好名而不为其实，则事失本始，而所逐者末也。后世不知圣人有得名之实，徒见其名之甚美，窃好而欲求之，乃猎取其近似者而行焉，及索其实，盖阙如也。今日之弊，信有类此矣。国家尝诏司农条三岁之出纳，命执政议其入计者，岂非古所谓冢宰以通法制用于岁杪乎？然而取之过艺极而横敛数下，积之非有馀而浮费无穷，不可量入以为出也。耕三年者，未有一年之畜也，旱乾水溢，则多菜色之民也。又尝诏群吏勉修厥职，毋以簿书期会毕事者，岂非古所诏兴教化以厚风俗乎？然而朝廷所拟议、制令所布告者，类多赋役狱讼、米盐货币之情，乃俗吏之为，而未见其可使天下回心向道之具也。又尝诏中外臣属以密封论时政者，岂非古所谓明主好道而求谏，百官箴王阙乎？然而公车不召对，尚书不问言，未闻燕见䌷绎而览章引咎也。凡为此者，得非先名而后实欤？诚能均节财用，宽裕黎元矣，可以命计司制国之经费也；诚能导民以德，动民以行矣，可以责群吏于簿书之外也；诚能求善无厌，改过不吝矣，可以来天下之上封论政也。凡为此者，为先实而后名也。天下方患名之浮，而不见朝廷勤治之效。茍人主一旦奋然揭其实而示之，以耸动天下之耳目，则德日起而大有功，若雷霆之震，日月之临照，威声光耀，穷极天地之表而著见万世矣。所得之名，岂若向之近似者哉！臣敢遂道前世有为之君，殊勋懿烈，已验于往者，以取必于睿断。昔汉宣帝励精亲政，综核真伪，信必刑赏，枢机周密，品式备具，上下无茍且之意，于是生民安业，而单于慕义来享，议者以为效优于孝文，而德侔于商周之贤主；唐宪宗决策定议，明抗国威，以平数十百年方镇僭叛之势，则乱阶逆本，诛削几尽，而唐之纪律复振。齐威王，小国之诸侯也，委政不治，彊邻交侵，及其封即墨大夫、烹阿大夫，发兵四出，则赵、魏、卫之君请和，国人震惧，无敢饰非者。此皆为之有其实也。况以国家大定久安之势，究其实而不夺于名，则何施而不可，何为而不立，岂特汉唐之比耶？惟陛下留神考察。