甚矣，斯民之不聊也！生长治安之时，可以舒迟閒暇，乐其生矣；而万事窘遽，常若逢兵寇之难。荷戴仁惠之主，可以休养生息，遂其宜矣；而众心惶惶，常若罹暴戾之政。无水旱凶荒之灾，衣食可足矣，而不免流亡捐弃于沟壑。无疫疠荐瘥之患，和声可应矣，而怨叹悲嗟不绝于口。此其故非他，取之过制，力竭财匮，而天下多困穷也。耕夫织妇，日夜勤劳于农桑之事，田畴加辟，杼车不停，而粒米未尝充饥，衣褐无以卒岁者，归之赋税也。赋税之总有四，曰谷，曰帛，曰金铁，曰物产。而谷之品有七，帛之品有十，金铁之品有五，物产之品有六。以四总二十八品之别，括四海之地宜，诏邦国之求索，则一土之毛，未有不督其租也；一物之生，未有不输其利也。而况舍其所有，取其所无，变而掊之，以就赢馀之功也。按籍命数，轻贱其估，以聚谷帛，实乃横歛，而名曰市之，不可以稽负也，奈何斯民之不穷困！非独乎此而已也，举天下之宝货，发于山泽，皆有禁蔽，民不得而取，尽其铢两而入于公矣；举天下之鹾荈，急于民用而皆鬻于官，恃之以为大利矣；举天下之关市，商贩之所通，百物之所易，皆有征算，争计毫釐，而绳之以刑矣；举天下之酒榷，科宪峻密，岁课差长而不知止矣。歛求掊聚之术遍满四海，不遗巨细，如大纲之张万目，触而遇者，皆投其中，奈何斯民之不困穷也！国家之及乎此，亦非好利矣，经用太广，而调度常不足也。歛求掊聚如此其急，而二岁之入出无馀焉，茍少缓之，则何以济矣？夫岁非常善也，边境非常安也。平居无事，罄入以为出，惕惕然犹惧其不能济；万一不幸其水旱兵戈之虞，则又何以取给哉？明主之遇出内帑金币以助计臣，使之赡足而不忍重困斯民也。夫内帑之盈虚，较于祖宗之时，臣不知其如何矣。然以地产有限、国费无穷而议之，亦可远思长虑而少为裁约也。臣愚以为今之急务，莫若节经费，然后可以戒聚歛；能戒聚歛，然后可以宽民力；民力宽，则王治可望其成也。国之经费有不可已者，岂一日而能节之哉？盖亦节其可已者，以备其不可已者，而徐为之计耳。养兵百万，成军以居，而馈饷不可阙也；万官之冗，贤愚之并，而禄廪不可省也；郊见上穹，庆赍至广，而故事不可废也；河防屡溢，千里蒙患，而积备不可蠲也；夷狄狂慢，戒在好战，而岁赂不可绝也。此五者，国家之大费，天下皆知其不可已，固未能一日而节之，必循袭含忍而徐为之计也。至于内外不急之费、不会之用，若掖庭廪赐燕私之盛，若百工技巧冗食之众，若大臣有进爵之赏、有易地之赐，而又有密赍，此皆可一日而节，无所惮也。臣愿量时制宜，一切损减，以蕃货财，以备五不可已之事。勿竞锥刀，勿竭膏血以取于民，勿视之如尘滓而横赐过予，勿鬻爵度僧以救凶旱，则民力无重困，而国体有常尊矣。臣又闻向者嘉祐之末，癸酉赦令既出，郡县无以赏兵，皆贷钱于民，至威之以刀剑，区之以笞箠，为国结怨，而仅有得者，陕洛之郊，皆狼顾而不宁。既而赐与之厚，或及千万。议者有云：「罢赐一大臣，可以不贷于数郡」。则用之之易，可不思其取之之难乎！