说曰：自天地至于万物皆有体，与生俱生，与死俱亡，有国家者不可不知也。天以高为体，失其高，三光不著，阴阳风雨霜雪不神，则不得为天。地以厚为体，失其厚，山川不持，百谷草木不植，则不得为地。君以尊为体，失其尊，百事不治，政令赏罚无所动于天下，则君道亦几乎息矣。天不以巍巍为高，不为不云，四时相迭如受命，故人信其能高。地不以溥博为厚，不断不刻，万物生死，不知有宰者，故人信其能厚。君不以位号为尊，王公至于百执事皆以职奉法于内外，而能收神于无为，则中国四夷仰之如天地，畏之如神明矣。百金之子为室堂，坐于奥处，出帛与金，类材命工，则其任也；操墨纵绳，号令短长，不持斧斤，则匠氏之任也。栋梁榱桷、甍臬椳楔，不责之众工，则般输之巧不能构环堵之屋。天下之治犹治室堂，君则百金之子也，三公则匠氏之任也。古者天子日出视朝，命三公坐而论道。至于经邦国、调阴阳，三公者犹曰：「有臣在，非吾君责也」。天官冢宰率其属掌邦治，地官司徒率其属掌邦教，春官宗伯率其属掌邦礼，夏官司马率其属掌邦政，秋官司寇率其属掌邦刑，冬官司空率其属掌邦事。岁终，六卿各以百官之成质于天子，是天子一岁一听天下之计耳。故君常逸，臣常劳。君常立于无过之地，臣常有不任责之忧。此所谓君得天下之体。得其体，虽中材庸人，维持拱揖，垂世历年，虽有不治，而不患乎乱矣，如周三十世而七百年是也。失其体，虽雄材大略，焦身劳思，号令四海，患至而不可救，祸转而不可复，如秦者，夜视天下之书，程以衡石，自谓威过万古，而不及二世是也。典刑之亡，天下不纲，六卿之职合为一，今天子者是也。古者有司之事，总稽知名数，与夺命于官长，今三公六卿是也。刑一有罪，主法者奉法，斯可矣，如决于天子，则刑法之体亡矣。治一财赋，主计者奉会计，斯可矣，率治于天子，则财赋之体亡矣。天下之事分于百司，百司之事一主于天子。故君常劳，臣常逸，君常专受天下之责，臣常逃一司之不任职，此所谓失其体，虽君尧、舜，臣夔、龙，求天下无事且大定，不可得也。臣尝闻崇政之一对，延和之数刻，百卒之长，万户之佐，皆彻于天听，命于德音。垂精治平，忘身忧勤，然则美矣；若视古所以治天下者之体，岂不少异？《传》曰：「尊不尸小事，卑不专大名」。为是说者，可谓知体。臣愚不佞，故为《体说》。