说曰：大哉，信之不可已也！故圣人贵之曰：「大车无輗，小车无軏，其何以行之哉」？兵者天下所仰以安，食者民之所赖而生，较其愈而欲去之，犹曰民无信不立。或曰：然矣，其愈不亦甚矣？曰：五里之城，十里之郭，被甲而守，荷戈而战，虽有强敌，卒为安国。国君失信，三军面外，解甲以往，倒戈以攻，虽有武库偶人，不可以制使。是吾宁去兵，不可去信也。匹夫行信，毁瓦画墁，涂人饷之，兼储之家，乡邻恶之，一日乏匮，赒给不继。是吾宁去食，不可去信也。故匹夫信于乡党，卿大夫信于朝廷，国君信于邻国，天子信于中国四夷。言之以其可复也，行之以其可继也，言行者，信之符也。乡党之信，薄而有质济；朝廷之信，薄而有期会；邻国之信，薄而有诅盟；中国夷狄之信，薄而有诰誓。古之民淳，其言不约以孚，其政不告戒而谕，行斯不可得而见之矣。故质剂具，匹夫欲不信不可得，否则刑。期会明，卿大夫欲不信不可得，否则辱。诅盟交，国君欲失信不可得，否则侵伐随之。诰誓行，天子欲失信不可得，否则诸侯不臣，戎狄叛，虽有命令，天下不以重取而顺受，是天下虽安，而本实先亡矣。商君相秦，置三丈之木于南门，而下令曰：有能置之北门者，赏五十金。既而移者，果赏之。晋文公伐原，命三日之粮，不降，去之，曰：「得原失信，吾不为也」。夫秦晋之君，地势不过百里，诸侯邻国非所素保而乐受教也，然能雄视其徒，衡步于一时，由民信其令而易制使，智力赡而无敢抗焉；况挟天下之势，臣妾内望而顺听其命。用信之效，宜如何哉！野人之信足以驯鸟兽，况智者乎？家人之诈，不足以保妻子，况重器乎？今质剂之后，争夺不可胜纪。天下之刑，率百人，诈妄者常三之一。期会之下，人臣或受而不集。大祭享、大朝会假告纷沓，主者恬弗之怪诘。是由上不贵信，而下风不竞。天下营营，相与而为伪也久矣。甚者，诰命一下，其系利害、动民耳目，亦至著矣，百人是之，一人非之，则改而止。及其复下，民相与指，谓不久亦改，已而果然。是朝廷之命不详于谋始，而慢于固守，自取轻于天下也。天下之患，民违君令其祸小，民轻君令其祸大。民违君令，刑罚犹服从也；民轻君令，虽从而不畏矣。命令者，天下之命令也，轻其令是轻天下也。然则奈何？臣固曰：言之以其可复也，行之以其可继也。言而弗可复，君子弗言也；行而不可继，君子弗行也。曰：又何加焉？曰：详其始，固其终，则天下服从，谆谆如四时矣。臣愚不佞，故为《信说》。