臣非难于必治，而难其所以治。臣之于君也，可导而莫为导之，而又启其非，则世之所以为能臣，而古之所以为盗其君也。古之善臣其君者，举其君日闻正言、见正道，左右前后、百执事之贱，举皆择正人而为之助，宜其日入于善，而纪纲正，道德洽，深根固蒂，寖明寖昌而不拔者也。不善是者反此，姑一时之安，曰：吾能致其君国富兵强、宁且安而已，奚暇纪纲道德之为哉。有从而诋之，则曰：彼道迂阔，非切于务，抑吾君未必能也。甚者或从而陷之于奸邪淫僻，无所而不至。噫，人臣之大患，莫大期君于不能为。当其未事而莫之导，已事而听其为，此古人所谓赤子将不及乳于其母也。夫源之深者流必长，根之厚者叶必茂。三代之时，其兴也，皆二三百年，生民举见圣人之治而不及于乱。及其衰也，虽庸君暗主，亦二三百年而后已。兴与衰奚其久而延也？周公之圣、伊吕之贤，辅翼其间，其致君功德，不以非圣之道启其君，故其道正，其根坚且牢，虽其衰也，犹有先王之化、渐渍之深，其久不绝宜矣。三代而下，强而起者不数十年，及其衰也亦不数十年，而国统绝灭者，何其速而易也！管仲之权、商鞅之术，为之赞佐，汩先圣之法以罔其君，故其道不正，其根易摇。虽其宁也，纪纲已内坏，况其衰也，乌能久而不绝哉？伐深根者难为功，摧枯朽者易为力。夫以三代而上，岂尽圣且明？太甲昏，周成弱。三代而下，岂尽昏且乱？齐桓之略，秦孝之勇。非有伊周之道以正之，则太甲、周成未必至于圣；而管、商之徒不以非道启之，而一束以先王之法，齐、秦几何其不治且明哉！但为伊周者，其心常恐其不正。管、商之心奚为不正哉？民焉富而已矣，国焉强而已矣。奚为而不帝乎？曰：帝不可也。奚为而不王乎？曰：王不可也。槌提仁义，绝灭礼法，以愚民志，以启民乱，诬惑其君，以至于霸。则管、商之心，其不仁已乎！噫，周公不世出，伊吕不时生。有焉，不幸而出于齐、秦之世，而为管、商之术以启其君，则帝不帝，王不王，治奚从而至哉？抑其所负何如尔。今之臣其君者，欲致其君一臻于三代，宜乎取斯以为鉴尔。