甚矣，今之士靡而无实也！凡上之所以招之者非其道，下之就利而动者日至，其至均一术也。蒙上之待，且有欿然大过于人上者。故天下之士，陷于其利而幸于或然，靡靡焉莫之能禦也。为之制者，不闲其利之招，而厌其人之归，是命之市而耻其嚣，饮之酒而恶其醉也。今夫必以声律之艺，以待天下之士。议者曰：举古之里选，责今之郡县，贤不肖不可究而奔竞出，犹以市人而问其田，徒纷稂莠而害稼，故不若责士之难能而有司之易白者为愈也。臣对曰：非然，未之思耳。夫所谓声律者，贤者难之，童子易之，明有司白之，不然亦不白也。且谓待而得者将尽贤乎，将贤不肖杂处乎？使今人人观本行于乡党，责岁举于郡县，借不免乎贤不肖杂进，亦使士之不肖而觊是举者伪为君子矣。设若今不廉其隅，不角其圭，弃屠刀而操册书，解犊鼻而袭褒衣，有司可得而制乎？爵禄，重器也；生齿，重蓄也。今夫信一日之空文，而不求其素，率然委而加之，非所谓重也。议者又曰：数取而慎择之，其庶乎？曰：不然。顺风扬砂，风急力穷，而嘉谷益驶。不如沐之清澜，则瓦砾可得而择也。且如明经之举，环数千里，或无一人应令者，非无经术之士也，是徒有待之之意而路不广也。今夫圣贤有为，必先养士于学，观行于乡党，县大夫考其人之贤，升之郡，太守礼其贤，升之礼部，而告于天子。礼部策以当世之务、先圣之术，而观其能，以告于天子，而定其论。论定然后官，任定然后爵，位定然后禄。郡国所贡，贤者有赏，不肖者有罚。陈汤有罪而缪侯夺爵，徐淑失辞而陈蕃免官，此二汉之所以比盛三代也。议者又曰：士之习久矣，自大业以来未能改也。士失其业而无攸归，反身率德则未至，不有讪上亡赖之患乎？曰：不然，天下之事，未有一举而无遗策。隋举进士，而不废志行修谨、清廉干济之科；唐举进士，而有明经、秀才之选。使今岁诏郡国贡举一人，朝廷异其科以待之；间岁勿停旧选，而加损太半之进；且制宏词拔萃之目，使以布衣充选，以甄其材而后禄。如此，士之挟声律记诵而进者益难，上之待贤能之礼加异。行之数岁，自能靡道息而儒术兴，入官皆修洁之材，出类有魁垒之器，贤才不可胜用，天下奚其不治乎！