《古列女传》八篇，刘向所序也。向为汉成帝光禄大夫，当赵后姊娣嬖宠时，奏此书以讽宫中。其文美刺诗书已来女德善恶，系于家国治乱之效者，故有《母仪》、《贤明》、《仁智》、《贞慎》、《节义》、《辩通》、《孽嬖》等篇，而各颂其义，图其状，总为卒篇。传如《太史公记》，颂如《诗》之四言，而图为屏风云。然世所行班氏注向书，乃分传每篇上下，并颂为十五卷。其十二传无颂，三传其同时人，五传其后人，而通题曰向撰，题其颂曰向子歆撰，与汉史不合，故《崇文总目》以陈婴母等十六传为后人所附。予以颂考之，每篇皆十五传耳，则凡无颂者，宜皆非向所奏书，不特自陈婴母为断也。颂有齐仓公女等，亦汉时人，而泰已上女史见于他书，而此顾不录者犹众，亦不特周郊妇等四人而已。颂云画之屏风，而史有颂、图，在八篇中。今直秘阁吕缙叔、集贤校理苏子容、象山令林次中各言尝见《母仪》《贤明》四卷于江南人家，其画为古佩服，而各题其颂像侧。然《崇文》及三君、北游诸藏书家皆无此本，不知其传果向之颂、图欤？抑后好事者据其颂，取古佩服而图之欤？莫得而考已。余读向书，每爱其文，嘉其志，而惜其所序散亡脱缪于千岁之间，幸存而完者，此一书耳，复为他手窜，疑于其真。故并录其目，而以颂證之，删为八篇，号《古列女传》，盖凡以「列女」名书者，皆祖之刘氏，故云。馀二十传，其文亦奥雅可喜，非魏晋诸史所能作也。故又自周郊妇至东汉梁嫕等，以时次之，别为一篇，号《续列女传》。余友介甫尝谑余曰：「子政述诸狂女而成书證其君，迂哉其所学也！子何区区喜治之耶」？予以谓先王之俗既熄，学士大夫诵诗书、修仁义，进取当路之功，有卓荦显赫若不可攀者，试穷其迹，其不槩于圣人多矣。然圣人之道，亦未尝废狂狷也，况女子哉！且其所列，其恶者固足以垂家国之戒，狂者虽未中礼义，而壹志于善行，成于房闼。使其皆遭先王之俗，追琢其质而充其美，自家形国，则虽列于贤妃治臣，著之诗书可也。余是以闵其不幸，而与向之举于其君，固有直谅多闻之益也。窃明而存之，以告后世君子，何尤焉？嘉祐八年九月二十八日，长乐王回序并撰。