公讳嘉言，字仲谟，翰林尚书元之之次子。翰林以文章正直，著名两朝。而公幼好学，未尝嬉戏，翰林最爱之，人亦以为宜其家儿也。生十三岁而丁翰林丧，哀毁过甚，有成人之风。事母福昌太君，以孝闻。翰林之亡，遗言不为子孙乞官，真宗闻而嗟悼，赐公同学究出身。后数岁，公益成人，贫无以养，调官于吏部，而年未及格。判铨事周起以闻于朝，特授鄂州司户参军。祥符五年，举进士第，改扬州江都尉。七年，上阅书龙图阁，得翰林奏疏，爱其切直，因访后嗣孰贤。近臣以公名闻，而曰能世其家，遂迁大理评事、监海州税。天禧元年，用荐者言，徙知庐州舒城县，兼榷茶税。丁福昌忧，服除，知苏州长洲县。县既翰林旧治，而公年与官又皆同，士大夫赋诗荣美之。迁大理寺丞。仁宗即位，迁殿中丞、徙知南雄州。代还，迁太常博士、通判齐州。工部侍郎李及荐御史，以公洎张锡二人应诏。故事当择用其一，而上谓执政曰：「及清慎，少许可，此皆时俊也」。遂并用之。召为监察御史，迁殿中侍御史、判三司开拆司。奉诏案信州狱，还赐牙绯。明年，出为福建转运使，赐金紫。明道元年恭谢礼毕，迁侍御史，入为兵部员外郎、三司盐铁判官。景祐二年，出为京东转运使。夏四月感疾，卒于广济军之官舍，享年四十七。公性厚重宏深，不妄喜怒，外严内恕，善于为治。守南雄时，开大庾岭故道，往来便之。郡当二广之冲，行者交错，去水即陆，易舆以舟，有至者辄滞留旬浃，公一皆善视之，以己俸给费，未尝毫发扰人。通判齐州时，郡守性刚烈，视僚佐蔑如也。公正色持法，不为少屈，郡事赖以平允。守后徙治他郡，坐事下狱，每叹曰：「同僚得如王御史，无此咎矣」。其为御史，所论列必时政大体，未尝掇拾小过，抉发阴事。天圣中，洞真宫寿宁观灾，两宫有意修复，公力谏止之。信州铅山富民程氏献石绿数万斤，诏蠲本户徭役。公争以谓所献有限，而所蠲无穷，天下豪族皆以货得蠲，则贫民将独受其弊。上用公言，复程氏三岁而已。为转运使，部吏有过失，屏人面数之，皆惭服悔谢，得自改，郡县大治。其荐举士，尤推精鉴。故参知政事吴公奎初调福州古田主簿，天章杜公杞以廷尉评监建州茶，公皆荐之，其后显达，人谓公知人。平居阅书史，为辞章，以嗣续前烈为志。手写翰林《小畜集》三十卷，藏于家。献《翊政论》十篇，究切世事。仁宗尝锡宴苑中，时得唐明皇刻石山水字，使群臣赋之，皆不能下笔，奏篇才十数。上令宰臣铨次之，公第为优。初，丁晋公举进士，时翰林为推挽延举，卒使成名。及其当国，尝语公曰：「先正引荐之德，未有以报」。公曰：「相公逢时得位，当以直道报国，无恤私恩也」。晋公不悦，公亦不复至其门。逮朱崖之贬，捕治党人，公独不预焉。岂所谓上交不谄，其知几者邪！惜其蕴蓄未及大施，中年而陨，其命矣夫！朝廷闻其丧，赐一子官，又命其长子自大名尉易右班殿直，监曹州税，使不以丧去，有禄以济其贫云。公娶周氏，先公亡。公卒后三十馀年，以子贵累赠兵部侍郎，周夫人追封仙居县太君。以熙宁二年七月二十一日，葬于开封府开封县宰辅乡凤池里先茔之次。公四子：长曰延度，前潭州观察使；次曰延禧，库部员外郎、通判荆南府；次庚、庾，未仕。二女，长适故寿州录事参军杜襄，次适进士张诱。孙七人，鸿、浩、淮、汴、渐、淑、沇。浩为广州东莞尉，馀未仕。公之葬，公从孙度支员外郎、集贤校理、同知太常礼院汾实与襄事，集贤君以某同官，使来请铭。其叔父秘书监往为建州从事，公荐之升朝，是某世有旧，乃为铭曰：

翰林之生，正直自信。骤进无愧，屡黜不愠。宜有后人，嗣守其训。譬彼川流，其源已浚。公幼而学，守其家法。天子矜之，始优以禄。文施于谋，智效于职。果其世贤，罔有不克。遂司风宪，奉使察举。施未及光，业其有绪。天夺其年，有蕴有贮。四方驰驱，踬于中路。公殁馀庆，覃后昆矣。赠官贰卿，由子恩矣。祔于先茔，屹其坟矣。请铭惟谁，公从孙矣。