臣闻学古建事，王人贵乎多闻；论世诵书，前哲谓之尚友。然惟述作异体，简编具文，华实参并，源派殊别。是以翻十二经之说，有太缦之嫌；授三百篇之诗，或一言可蔽。宜其荟蕞枢要，搴撷菁英，张众目于在纲，察专车于观节。指掌可见，括囊无遗，而后博览鲜寡要之虞，好古有知言之选矣。昔我仁祖皇帝圣由天纵，道隆日跻，惟睿以职教化之源，惟深以通亿兆之志。参天两地，既成独化之功；聚精会神，而以众善为道。听览馀暇，无事弃日，翱翔诗书之林，考合天人之际。历代善败之效，日陈于前；百子是非之论，壹概诸圣。乃诏臣等以常所进读《汉书》，剟其精义，与夫善谋，别为短书，概见大略。若夫政化之要，礼刑之殊，材良节义之风，智勇名实之效，间见层出，悉使粲明，介善毛恶，咸可记省。臣等无右尹之智，不足知《祈招》之诗；非班伯之才，曷能出金华之业！绵历岁序，仅终笔削。流示方来，永劝大训。有以见元圣之稽古，上德之知言，隆礼群儒，折衷妙论。岂特当瞍矇之赋，充衡石之程而已哉？伏惟皇帝陛下体道合于自然，好善常若不及，自百王之垂宪，与多士之周爰，未始有遗，常以虚受。矧复念绳武之至重，思诒谋之有开，固将续盛节于丕承，加睿心于善述。则新书之传，其迈越于前世矣。臣等猥以末学，亲遘盛际。藏书柱下，窃自比于史儋；注籍南宫，曾莫阶于杨赐。仰诵休烈，䌷词序端，声其荒芜，愧于崖略云尔。