公字武仲，其祖妣傅氏，妣王氏、杨氏，天水县太君；刘氏，河间县太君。公河间之出也。郑氏富于财，公专于为学，不计生事，家之所畜，或为亲旧携负而去，绝口不问，由是赀益衰。初为明经，人或易之，公怫然曰：「进士顾难哉」？即举进士，遂登天圣八年第。主安州应城簿、越州司法参军，改大理寺丞、殿中丞，知婺之兰溪、越之馀姚、益之新都。贫不能行，求监楚之北神税。湖南安抚王丝荐，签书桂阳监判官厅公事。刘丞相沆镇潭州，以公摄长沙。长沙民最喜讼，号难治，公处之若无事者。转运使闻其能，过之曰：「愿观公决事」。公据按辨问，讼者皆厌伏，顷之而毕，转运大惊。郴州宜章民执伪券夺人田，更数狱，莫能辨。俾公按之，视券即曰：「此伪也。县邑故为义章，以太宗旧讳，更为宜章。今券用宜章印，而置田之岁乃义章时也」。于是伪者叩头伏。公曰：「吾不忍自我致汝于死」。为推其已没者为首，而得减死焉。三迁都官员外郎，皇祐初为审刑详议官。蛮人入邕州，龙图阁直学士孙公沔讨之，请公行。至岭下，后行者多以事避去，惟公至邕州。军夜惊，几乱，孙公执公手曰：「平时特以公为才，乃真义士也」！以劳迁职方员外郎，入权大理寺少卿。殿直曹旦坐狱抵死，公曰：「旦父瑛以战死，宜少贷之」。仁宗为之减死。于时四方狱疑而不能决者，率文致，私以可哀怜状以丐末减。公以为此特州郡不明于法，狱亡疑也，请覆其本情，凡一切出于文致者皆勿用，如此则法不失有罪矣。诏以公议著于令。潮州民为后妻所杀，其子复杀之，郡以疑狱闻，有司莫能决。或曰：「继母如母，是杀母也，请如律」。公曰：「如之者有间矣，昔文姜与杀鲁桓，《春秋》去其氏，绝不为亲也。与弑焉犹绝之，况身履之耶？当其推刃之时，母名绝矣，是有罪者也。律，捕罪人不拒而杀之，法当流。请从流法」。众大服，皆以为不及也。某氏死而世绝，有母已适他族，官将籍其产。公以谓不为伋也，妻则不为白也，母是得罪于父者也，此非有罪者，不可以绝，请以产归母氏。或者谓不然，异日得故案，其所断正与公同，或者乃惭服。其引比伦类如此者绝多，有司皆记其事，相传以为法。迁祠部郎中，嘉祐元年五月壬午卒于官，寿五十有六。观书无不记览，为诗清丽峭绝，有唐人风格。又善于笺尺，诸公多请为之具草。细字谨密，自可以喜也。虽精于刑名，其为论尝据经引义，不为世俗吏苛挠，专以文法，故其全活者数百人。然龃龉不得志，所居职多不过期月辄罢去。常往来留滞于江湖间者甚久，故其所有不得尽见于行事云。