宋之为宋百年矣，尧作舜述，非有如秦皇之夸奢，为宫殿苑囿、游观行幸之饰，汉武之兵革诛伐四夷之事，尧汤水旱之害。其月入岁收，宜仓庾之米粟，库帑之缣金，陈厌腐烂，如粪之壤，何天下之久而愈困耶？其大费盖在兵与夷狄，兵最甚病，夷狄次之。自西虏之猾边，兵粟马刍、车乘牛羊、弓甲旗楯，以至鸟兽之䈥角、皮羽，调发百出，而刺挠遍乎天下，繇此财遂大蹶。然而贼已兽伏久矣，而兵尚未彻，坐而食者，举不知几何人。月给之刍粟，岁给之缯帛金钱，亦不知几何数。而三岁祀郊，则皆有赏赉，乃至数百千万，此兵之大费，其势不可圭黍减也。北虏之岁给五十万，西虏又二十万，更有使人迎劳赐与及饷信之物，惟恐不丰，此夷狄之大费，其势亦不可圭黍减也。故凡自秦汉而来所横取于民者，关市舟车六畜之征，酒酤、盐铁、茶榷，茍有一孔之利，官已尽锢之。内自庙堂大臣百执事，外之郡县少牧曹属簿书管库之小吏，率以财赋为急务，是举天下以养兵、养夷狄。尝窃譬之婴儿之病，惟抱负扶持之而已。不幸仍之以饥馑，因之以寇贼，常赋不入，则将见紾民之臂而夺之衣，关民之口而夺之食，势不得不尔也。然而节斯二者，则莫若先治兵，治兵而夷狄可制也。兵之坏自唐黜府兵，于今三百年矣。今兵尤不可用，畜之太优，浸为骄暴，主帅、长吏，不敢以抔土役之。凡郊祀及岁月之廪给赏赉，少缓之日月，已将合噪而劫长吏。是犹养虎以防稼，未能抟其田豕，反为农夫之害也。而又类皆屯寄，迁徙交易，与主将不相亲，不熟其金鼓之进退，山川蹊隧之险易要害，此驱盲人而填巨壑，至则陷矣。故尝欲去中国之猾乱者矣，故尝与西虏南獠从事矣，而其负败率居七八，是兵虽多而无实用，则是天下之无兵也，又何剥刻无罪之民而养此无用之兵耶？其治在略法唐之府兵，差择其病老愿去者稍除之，以其壮勇各隶其本土，视府之上下内外而均节之。磨之以岁月，壮勇者渐而衰耗，则稍募新兵以补之，新旧相属缀，以务合府兵之数而后也。严法制以绳其骄，择将领以习其用，期于十数年外，可渐消其冗费而得精兵矣。少而精则费狭，费狭则取民者鲜，而公私可有积矣。朝廷因其赢馀以济水旱，以养癃老矜寡，特而蠲其赋租，则德无穷矣。孟子谓梁惠王，如施仁政则可使制挺以挞秦楚之坚甲利兵，夫如是，则二虏之费亦在我而已。